蛇麻种

形态

多年生缠绕草本，具有小刺钩。叶对生，心状卵圆形，多为三裂，边缘有锯齿，上面粗糙；秋季开小型花，雌雄异株，雄花成圆锥花序，雌花成短穗状花序，每两朵雌花外覆一鳞状苞片；果期苞片增大变薄，互相重叠，合成淡黄白色、卵形的球果状体，每个苞片内藏瘦果两个；瘦果外小苞和花被上布满黄色粉状的香脂腺。

生长喜凉爽的环境，以疏松、肥沃、排水良好的土壤为主；耐寒，怕热，一般适合生长在南北纬35度~55度之间，因此无法在台湾平地生存。台湾的啤酒花种植地区基本是在海拔1700米的高山上。

品种

• 啤酒花原产欧洲及亚洲西部，现一般有蛇麻品种五种，分别如下：
• H. lupulus var. lupulus：在西亚及欧洲生长
• H. lupulus var. cordifolius：在东亚生长

H. lupulus var. lupuloides (syn. H. americanus)：在北美洲东部生长

H. lupulus var. neomexicanus：在北美洲西部生长

H. lupulus var. pubescens：在北美洲的中西部生长

需求

在啤酒的生产过程中，蛇麻花加工所产生的精油能为酒液杀菌消毒，增加保存期。由于啤酒在消费市场占有颇大比重，蛇麻有其经济上的重要性。蛇麻还可以用作啤酒的苦味剂和调味剂，除了苦味外，蛇麻还能赋予啤酒花香、果香或柑橘香。尽管大型啤酒生产商的苦味来源大都来自化学合成的蛇麻化合物，市场对蛇麻花仍有一定的需求。

用途

蛇麻草有一种称为黄酮的化合物，可减轻焦虑、刺激食欲；在干燥的形式下制成草药茶，可减缓轻度的消化问题；啤酒花中的黄酮和多酚，具有抗氧化的性质，可帮助对抗自由基；对血管疾病、机能亢进、失眠症、神经过敏、疼痛、焦虑、性欲疾病、休克、压力、牙痛和溃疡均有效。