法兰克·德雷克1930—2022

生平

早期

法兰克·德雷克出生在美国芝加哥，早年对于电子学及化学有着浓厚的兴趣。他在8岁时便认为其他行星有可能存在生物，虽然基于个人宗教信仰，他并未告知过父母关于他的想法。

德雷克后来在康乃尔大学就读，并在1951年时因奥托·斯特鲁维的演讲而强化他对于外星生命议题的兴趣。在大学毕业后，德雷克曾在重巡洋舰奥尔巴尼号上短暂的担任过电讯军官。后来他则继续在哈佛大学学习无线电天文学。

天文学

德雷克从位在西弗吉尼亚州绿岸的美国国家无线电天文台开始他的无线电天文学生涯，后来则加入了喷气推进实验室。

德雷克后来在1960年首次使用无线电来搜寻外星生命，这次计划被称为奥兹玛计划。虽然在经过几年的努力后，并未发现任何可能是由外星生命所发射出来的讯息。尽管如此，德雷克仍然认为与外星生命“接触”在不远的未来是无可避免的，而且是以无线电或光学讯号来传递。

1961年，他在西弗吉尼亚州召开了首次搜寻地外文明计划的会议。在这次小型会议中，德雷克提出著名的德雷克方程式。德雷克方程式是用来计算可能与地球接触的高智慧文明数量（N），并指出寻找外星生命所缺乏的资讯。根据不同的变数，M的值介于1与1,000,000之间。

德雷克在1960年代担任阿雷西博天文台扩建计划的发起人，后来他在1974年创造著名的阿雷西博信息。法兰克·德雷克与卡尔·萨根博士在1972年共同设计了先驱者镀金铝板，这也是人类首次将物理讯息送入外太空。先锋号镀金铝板是让外星生物可以理解我们的媒介。德雷克后来也负责监督航海家金唱片的制作，并在1974年成为美国艺术与科学院的成员。

法兰克·德雷克是美国国家科学院的成员、圣塔克鲁兹加利福尼亚大学的名誉教授，也担任过太平洋天文学会的会长。