莎草科科

形态

本科植物通常有着细长的茎与叶。秆实心或部分空心的秆剖面通常呈三棱形（但也有多角形）。

花没有花瓣，小花呈穗状排列，以小穗（spikelet）为基本单位，再由小穗排成各种花序。花被常缺，沿着小穗排列的花上退化为鳞片或刺毛，生于子房之下。雄蕊下位，通常1-3枚，花药线形，基部着生于扁平的花丝上；子房上位，一室，有直立的胚珠一枚，花柱2-3裂，花序分枝的基部由先出叶（prophyll）包裹。依照属的不同，花有可能为单性花（例如：苔草属、珍珠茅属）或两性花（例如：莎草属）。果实为坚果，扁压或三棱形。本科植物多为陆生或挺水植物，少有沉水植物。

与禾本科的区别

两科植物非常像，但有下列数点不同：

莎草科植物茎的断面多为三角形，且叶的排列多呈三角状（称为三数性）。

禾本科为二数性。

莎草科植物秆多为实心。

禾本科多为空心。

莎草科植物叶基部的茎会卷曲，一般具闭合的叶鞘和狭长的叶片，有的仅有鞘而无叶片。

• 禾本科大部分无叶鞘
• 莎草科果实外围的鳞片，在果实成熟掉落时会脱落
• 禾本科果实外围的鳞片，在果实成熟掉落时通常不脱落

但此两科植物除花形成的小穗外，外观上少有明显特征，故鉴定相当困难。

分类

在1753年，卡尔·林奈记载了29种分布于温带和寒带地区的莎草科植物。1789年法国植物学家安托万·洛朗·德朱西厄正式建立了莎草科。

莎草科的早期分类基于花的性别是否两性。英国植物学家查尔斯·拜伦·克拉克在1908年结合花的性别以及其他形态特征，首次将莎草科分为四个亚科。Paul Goetghebeur参考克拉克的亚科分类体系，对各族进行了更为详细的划分。

• 目前将本科分为两个亚科和若干族(仅列出较常见的属为例)：
• 莎草亚科（Cyperoideae）
• 飘拂草族 Abildgaardieae, 共10属
• 棒拂草属 Abildgaardia，共9种
• 星穗莎属 Actinoschoenus，共3种
• 球柱草属 Bulbostylis，共220种
• 飘拂草属 Fimbristylis，共312种
• 脉囊茅族 Bisboeckelereae, 共4属
• 裂颖茅属 Diplacrum，共10种
• 三棱草族 Bolboschoeneae，仅1属
• 三棱草属 Bolboschoenus，共16种
• 苔草族 Cariceae，仅1属
• 苔草属 Carex，共2082种
• 一本芒族 Cladieae，仅1属
• 一本芒属 Cladium，共3种
• 莎草族 Cypereae, 共8属
• 莎草属 Cyperus，共951种
• 岩胡子草属 Erioscirpus，共2种
• 细莞属 Isolepis，共70种
• 芦莎族 Dulichieae, 共3属
• 扁穗草属 Blysmus，共4种
• 荸荠族 Eleocharideae，仅1属
• 荸荠属 Eleocharis，共297种
• 芙兰草族 Fuireneae，仅1属
• 芙兰草属 Fuirena，共55种
• 箭藨草族 Pseudoschoeneae, 共2属
• 萤蔺属 Schoenoplectiella，共65种
• 刺子莞族 Rhynchosporeae，仅1属
• 刺子莞属 Rhynchospora，共381种
• 赤箭莎族 Schoeneae, 共25属
• 羽鳞莎属 Anthelepis，共4种
• 黑莎草属 Gahnia，共41种
• 鳞籽莎属 Lepidosperma，共82种
• 剑叶莎属 Machaerina，共52种
• 赤箭莎属 Schoenus，共157种
• 水葱族 Schoenoplecteae, 共2属
• 大藨草属 Actinoscirpus，共1种
• 水葱属 Schoenoplectus，共18种
• 藨草族 Scirpeae, 共6属
• 羊胡子草属 Eriophorum，共15种
• 藨草属 Scirpus，共47种
• 珍珠茅族 Sclerieae，仅1属
• 珍珠茅属 Scleria，共255种
• 苏门莎族 Sumatroscirpeae，仅1属
• 苏门莎属 Sumatroscirpus，共4种
• 蔺藨草族 Trichophoreae，仅1属
• 蔺藨草属 Trichophorum，共21种
• 系统位置不确定
• 海三棱藨草属 × Bolboschoenoplectus，共1种
• 擂鼓艻亚科（Mapanioideae）
• 金毛芒族 Chrysitricheae, 共6属

石龙刍属 Lepironia，只有1种。

• 割鸡芒族 Hypolytreae, 共4属
• 割鸡芒属 Hypolytrum，共62种
• 擂鼓艻属 Mapania，约100种

还有一些属已被重新归并。例如嵩草属（Kobresia）被并入苔草属；翅鳞莎属（Courtoisina）、水蜈蚣属（Kyllinga）、湖瓜草属（Lipocarpha）、扁莎属（Pycreus）和海滨莎属（Remirea）则被归入莎草属。

演化史

莎草科起源自白垩纪晚期，约在3,500万年前快速分化。

用途

莎草科中与人类生活较密切的一些品种有：

荸荠（Eleocharis dulcis，英文名：Chinese water chestnut）的块茎，是中国菜的食材之一

有些种类可用来制作草席（例如席草，Lepironia mucronata）

位在秘鲁和玻利维亚国境上的的的喀喀湖的原住民，以Scirpus totora制作苇舟和浮岛

纸莎草（Cyperus papyrus），古埃及人用以制造书写纸

羊胡子草属（Eriophorum）、苔草属（Carex）、嵩草属（Kobresia）、莎草属（Cyperus）可以作为牧草，但是较为粗糙，不适合作为饲料，通常只用于放牧

有些种类可作为中药，例如香附（Cyperus rotundus）

油莎草（Cyperus esculentus）含油率达27.4％，可以榨油，为油料作物之一