肺鱼类亚纲

化石纪录显示，肺鱼在 2 亿年前的三叠纪种类相当丰富，广泛分布于南半球冈瓦纳大陆的淡水区，后由于环境变化等因素，大多数种类都已灭绝，仅非洲、南美洲和澳洲的 3 科 6 种肺鱼存活至今，被称为“活化石”。

肺鱼平时用鳃呼吸，在水涸时可用鳔当作肺来呼吸，膘在食道处有一开口，可称作内鼻孔。颌上无硬骨，有特殊的齿板。背鳍、臀鳍和尾鳍愈合在一起，部分种类的胸鳍和腹鳍略似陆地四足类动物的脚。

下级分类

现存的 6 种肺鱼均为淡水鱼，可分为 2 个目：

角齿鱼目 又称角齿肺鱼目、澳洲肺鱼目或单鳔肺鱼目，现仅存 1 种，即澳洲肺鱼科、澳洲肺鱼属下的澳洲肺鱼，产自澳大利亚昆士兰州，因而常称为昆士兰肺鱼。这种肺鱼体长约 1 米，只有一个鳔。

美洲肺鱼目 又称双鳔肺鱼目，鳞片细小，体呈鳗鱼般的长条状，有两个对称的鳔。包含 2 科，即美洲肺鱼科（1 属 1 种）与非洲肺鱼科（1 属 4 种）。

生活习性

肺鱼主要生存于热带淡水水域。所栖息的部分河流（如非洲的河流）在夏天会干涸，成为干裂的泥地，直到秋天雨季到来，河流才重新恢复生机。在旱季，肺鱼为了生存会钻进河床下蜷缩起来，并使所在洞穴充满粘液为身体保湿。依靠这种方法，肺鱼能在没有水和食物且只有极少氧气的条件下，安然度过整个夏季。

肺鱼是杂食性动物，主要以鱼类，昆虫，甲壳类，蠕虫，软体动物，两栖动物和植物为食。他们有着螺旋瓣而不是胃