家燕种

家燕是一种外形独特的雀形目鸟类，具有蓝色的上半身和长而深深分叉的尾巴。在英语世界的欧洲地区，家燕通常仅称为swallow；而在北欧，它是唯一被称为“swallow”而非“martin”的燕科成员。

家燕共有六个亚种，分布于北半球各地繁殖。 其中两个亚种（H. r. savignii 和 H. r. transitiva）分别局限于尼罗河谷和地中海东部。 其余四个亚种分布更广泛，冬季迁徙范围涵盖南半球的大部分地区。

家燕主要栖息于开阔地带，通常在人工建筑物中筑巢，因此随着人类的扩展而扩散。它们利用泥球筑巢，通常位于谷仓或类似建筑物中，并在空中捕食昆虫。 家燕与人类有密切的共生关系，它们捕食昆虫的习性使得人类对其颇为包容；过去关于家燕和其巢穴的迷信更强化了这种接受度。由于家燕与人类的生活环境接近且每年迁徙，因此在文学和宗教作品中经常出现与家燕相关的文化符号。家燕是奥地利和爱沙尼亚的国鸟。

描述

指名亚种H. r. rustica的成年雄性家燕体长约17—19 cm（61⁄2—71⁄2英寸），其中包含2—7 cm（1—3英寸）的延长外侧尾羽。它的翼展约为32—34.5 cm（121⁄2—131⁄2英寸），体重约为16—22 g（9⁄16—3⁄4 oz）。其上半身为钢蓝色，前额、下巴和喉咙为红棕色，并由深蓝色的宽胸带与乳白色的腹部区隔开来。延长的外侧尾羽形成了家燕特有的深分叉“燕尾”。尾部外端有一排白色斑点。 雌鸟的外观与雄鸟相似，但尾羽较短，上半身和胸带的蓝色光泽较弱，腹部颜色较淡。幼鸟的颜色偏棕，脸部红棕色较浅，腹部较白，并且没有成鸟那样长的尾羽。

尽管雌雄鸟都会唱歌，但雌鸟的鸣唱直到最近才被描述。 （关于歌声的详情见下文。）叫声包括witt 或witt-witt，以及当它们兴奋或驱赶入侵者时发出的响亮splee-plink。警告叫声包括针对猫等掠食者的尖锐siflitt，以及针对猛禽如燕隼的flitt-flitt。 这种鸟在其冬季栖地通常比较安静。

红脸与蓝色胸带的明显组合使得成年家燕很容易与非洲燕属物种以及喜燕（Hirundo neoxena）区分开来，后者的分布范围与家燕在澳大拉西亚有所重叠。 在非洲，幼年家燕的短尾羽容易与幼年赤胸燕（Hirundo lucida）混淆，但赤胸燕的胸带较窄，且尾羽中含有更多白色。

分类学

家燕由卡尔·林奈于1758年在他的《自然系统第十版》中描述为Hirundo rustica，其特征为“H. rectricibus, exceptis duabus intermediis, macula alba notatîs”。Hirundo是拉丁语中“燕子”的意思；rusticus意指“乡村的”。 这个物种是该属中唯一一个分布范围延伸到美洲的，燕属的大多数物种原产于非洲。这个蓝背燕属有时被称为“家燕”。

根据牛津英语字典，英文中“barn swallow”这一俗名可追溯至1851年， 然而在吉尔伯特·怀特的著作《塞尔伯恩的自然史与古物志》（1789年首次出版）中已出现了这一表达：

燕子，尽管被称为烟囱燕，但并不完全在烟囱中筑巢，它们经常在谷仓和外屋的横梁上筑巢……在瑞典，它们筑巢于谷仓中，并被称为ladusvala，即谷仓燕。

这表明英文名称可能是从瑞典语转译而来的。

在该属内，分类学问题较少，但赤胸燕——一种栖息于西非、刚果盆地和埃塞俄比亚的留鸟——曾被视为家燕的亚种。赤胸燕比它的迁徙亲戚稍小，蓝色胸带较窄，且（成鸟）尾羽较短。在飞行中，它的下半身看起来比家燕更浅色。

亚种

通常公认家燕有六个亚种。在东亚地区，提出了几个附加或替代的形态，包括1883年罗伯特·里奇韦描述的saturata、1883年本内迪科特·迪波夫斯基描述的kamtschatica、埃尔温·施特雷泽曼描述的ambigua以及1934年威廉·迈塞描述的mandschurica。 鉴于这些形态有效性的不确定性， 本文遵循特纳和罗斯的处理方式。

H. r. rustica，指名的欧洲亚种，繁殖于欧洲及亚洲，北至北极圈，南至北非、中东及锡金，东至叶尼塞河。它们广泛迁徙，冬季在非洲、阿拉伯和印度次大陆过冬。 从欧亚大陆迁徙至南非的家燕曾被记录到它们的年迁徙路径可达11,660 km（7,250 mi）。 指名的欧洲亚种是首个被测序并发表基因组的家燕亚种。

行为

栖地与分布范围

家燕偏好的栖地是植被较低的开阔地，如牧场、草地和农田，最好有邻近的水源。它们避免密林或陡峭的地区以及建筑密集的地点。可供筑巢的开放式建筑物，如谷仓、马厩或涵洞，及适合停栖的裸露地点，如电线、屋脊或裸枝，对它们选择繁殖区也很重要。

家燕具有半群居性，它们成群定居，从单对到几十对不等，尤其是在饲养动物的较大木制建筑中。相同的个体通常年复一年在同一地点繁殖，尽管实验表明，选择筑巢地点的关键在于巢的可用性，而非配偶的特征。 由于一对家燕需花约2周时间用泥土、毛发和其他材料筑巢，旧巢格外受到珍视。

这个物种在北半球的海拔0到2,700米（8,900英尺）范围内繁殖，但在高加索山脉和北美，它们的繁殖海拔可达3,000米（9,800英尺）。 家燕仅在沙漠和寒冷的北极地区缺乏分布。在它们的分布范围内大多数地区，它们避免进入城镇，而在欧洲的城市地区，则由西方毛脚燕取而代之。然而，在日本的本州，家燕更为城市化，而金腰燕（Cecropis daurica） 则取代其成为乡村的物种。

冬季时，家燕的栖地选择非常广泛，仅避开密林和沙漠。 它们最常见于植被低矮的开阔地，如稀树草原和牧场。在委内瑞拉、南非和特立尼达和多巴哥，家燕特别喜爱烧过或收割过的甘蔗田及甘蔗废料。 在缺乏适合的栖地时，它们有时会栖息于电线上，但这样会更容易受到掠食者的威胁。 个别家燕每年通常会返回同一个冬季栖地， 并从广大区域聚集在芦苇丛中集体栖息。 这些集体栖地的规模有时极为庞大，例如尼日利亚的一处栖地估计有150万只鸟类。 这些栖地被认为能保护它们免受掠食者侵害，家燕在夜栖时会同步抵达，以压倒非洲燕隼等掠食者的攻击。家燕在其冬季栖地的温带区域，如泰国的山区和阿根廷中部，也曾被记录到繁殖活动。

1912年12月23日，家燕首次被证实从英国迁徙到南非，当时一只被詹姆斯·梅斯菲尔德在斯塔福德郡的巢中系放的家燕在纳塔尔被发现。 作为远距离迁徙鸟，家燕曾出现在如夏威夷、百慕大、格陵兰、特里斯坦-达库尼亚群岛、福克兰群岛 甚至南极等遥远地区。

在台湾同时为冬候鸟、过境鸟与夏候鸟。迁徙时会大量集结，形成大型群体。一般在九月繁殖季结束后，便会从繁殖地踏上向南避冬的旅程。

寄生虫和掠食者

家燕（以及其他小型雀形目鸟类）通常在它们的翅膀和尾羽上有特征性的羽孔。这些孔洞曾被认为是由鸟虱，如Machaerilaemus malleus 和 Myrsidea rustica 引起的，然而其他研究则表明这些孔洞主要是由Brueelia 物种造成的。家燕身上还描述了其他几种虱子，包括Brueelia domestica 和Philopterus microsomaticus。 鸟虱偏好啃食白色的尾斑，且通常在短尾的雄性身上数量较多，这显示了完整的白色尾斑作为质量的标志功能。 在德克萨斯州，常见于崖燕上的燕虫（Oeciacus vicarius）也会感染家燕。

如大假吸血蝠这样的掠食蝙蝠是已知会捕食家燕的掠食者。 家燕在它们的群居栖地会吸引掠食者，数种隼类会利用这些机会。已确认捕食家燕的隼类包括游隼 和非洲隼。 在非洲，饰纹狗脂鲤Hydrocynus vittatus 已被记录会经常跳出水面捕捉低空飞行的燕子。

现状

家燕的分布范围极广，估计全球范围约为250,000,000 km2（97,000,000 sq mi），种群数量约有1.9亿只。该物种在2019年的IUCN红色名录中被评估为无危物种， 并且在《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）下没有特别地位，该公约规范野生动植物标本的国际贸易。

这个物种历史上从森林开伐中获益匪浅，这些开辟出的开阔栖地是家燕偏好的环境；此外，人的居住地提供了大量安全的人造巢穴位置。在以色列，1950年代由于滴滴涕的使用出现了局部的数量下降，19世纪在美国，由于与麻雀争夺巢位，也出现了数量减少的情况；而在欧洲和亚洲，农业集约化导致昆虫食物减少，造成家燕数量逐渐下降。然而，20世纪北美洲的巢穴增多和随后的分布范围扩大使其数量增加，包括向北亚伯达的扩展。

来自欧洲族群的越冬家燕面临的一个特定威胁是南非政府将位于德班附近的一个轻型飞机跑道改建为沙卡国王国际机场，以迎接2010年国际足联世界杯。大约250米（270 yd）的Mount Moreland芦苇滩是超过三百万只家燕的夜间栖地，这些家燕占全球家燕种群的1%和欧洲繁殖种群的8%。该芦苇滩位于拟建的La Mercy机场飞行路线上，曾有人担心它会被清除，因为这些鸟类可能威胁到飞机的安全。 然而，经过详细评估，将会安装先进的雷达技术，来提醒使用机场的飞机注意鸟类的活动，并在必要时采取适当措施以避免鸟群。

气候变迁可能会影响家燕；干旱会导致体重下降和羽毛再生缓慢，而撒哈拉沙漠的扩展将使迁徙的欧洲家燕面临更艰难的障碍。炎热干燥的夏季将减少幼鸟的昆虫食物来源。然而，温暖的春天可能会延长繁殖季节，导致更多幼鸟出生，而在分布范围的北部，利用建筑物外巢穴的机会也可能会产生更多后代。

与人类的关系

家燕是一种有吸引力的鸟类，它以飞行中的昆虫为食，因此当它与人类共用建筑筑巢时，通常会被人类容忍。作为较早的迁徙鸟之一，这种显眼的鸟类也被视为夏季即将来临的早期迹象。

在旧世界，家燕似乎自古以来就使用人造建筑和桥梁筑巢。早期的一个参考出现在维吉尔的农事诗（公元前29年）中，“Ante garrula quam tignis nidum suspendat hirundo”（在喋喋不休的燕子将巢悬挂在横梁上之前）。

许多养牛的农民认为燕子会传播沙门氏菌感染；然而，瑞典的一项研究显示没有证据表明这些鸟类是该细菌的宿主。

文学中的家燕

许多文学参考基于家燕向北迁徙作为春天或夏天的象征。谚语中关于需要超过一个证据的说法至少可追溯到亚里士多德的《尼各马可伦理学》：“一只燕子或一天不会带来春天，同样地，一天或短暂的时间也不会带来一个幸福的人生。”

在Pervigilium Veneris这首晚期拉丁文诗中，家燕象征着春天的来临，也因此象征着爱情。在他的诗作《荒原》中，T.S.艾略特引用了"Quando fiam uti chelidon [ut tacere desinam]?"（“我何时能像燕子一样，停止沉默？”），这指的是菲洛墨拉的神话故事，她变成了夜莺，而她的妹妹普罗克妮变成了燕子。

在《箴言书》26:2中，提到燕子，暗指可能被如隼类这样的掠食者在空中捕杀，因此推测冒险行为和随之而来的负面结果之间存在明确的因果关系。

文化中的家燕

吉尔伯特·怀特在他开创性的著作《塞尔伯恩博物志》中详细研究了家燕，但即便这位细心的观察者也不确定家燕是迁徙还是冬眠。 在其他地方，人们早就观察到家燕长途旅行的特性。在水手中，燕子纹身象征平安归来；传统上，水手在航行5,000海里（9,300千米）后会刺上这位同行者的纹身，而在海上航行10,000 nmi（19,000 km）后会再增加一只燕子的纹身。

过去，人们对这种有益的食虫动物的容忍因家燕巢穴损毁的迷信而加强。这样的行为可能会导致牛产出带血的奶，或者完全不产奶，或使母鸡不下蛋。 这可能是燕巢长寿的因素之一。经过适当的年度翻新，燕巢的存续时间常达10到15年，有一个巢穴被报导已被使用了48年。