立克次体属属

立克次体有细胞形态，除恙虫病立克次体外，细胞壁含有细菌特有的肽聚糖。它们的这种细胞壁为双层结构，其中脂类含量高于一般细菌。同时有DNA和RNA两种核酸，但没有核仁及核膜，属于适应了寄生生活的α-变形菌，经研究线粒体的祖先可能是由立克次体演化而来。革兰染色呈阴性，效果不明显。

立克次体取名是为了纪念美国病理学家霍华德·泰勒·立克次（Howard Taylor Ricketts，1871年2月9日 - 1910年5月3日），立克次在芝加哥大学工作期间，发现了落矶山斑点热和鼠型斑疹伤寒的病原体（立克次体）和传播方式。由于工作原因，他自己也死于斑疹伤寒，而他所发现的病原体被命名为立克次体属。

生长及传播

大多数立克次体需要寄宿于活体有核细胞，繁殖方式为二分裂，约6至10小时繁殖一代。不同的立克次体在细胞内的分布亦有所不同，如普氏立克次体为分散分布，恙虫病立克次体则聚集在细胞核外表面附近，五日热巴通体可粘附在细胞外表面，也可在无细胞的培养基中生长。在pH为8时生长稳定，因此可算作嗜碱性细菌。适宜在32至35摄氏度时生存，也可耐低温与干旱。在实验室内多采用鸡胚胎细胞或小鼠细胞培育。许多种立克次体可引起人类和动物的严重疾病，有的立克次体对干燥的抵抗能力极强，许多立克次体可侵入节肢动物体内，如虱、蚤、蜱、螨等，当这些节肢动物叮咬人类或动物时，就会引起疾病，如多种斑疹伤寒、斑点热、猫抓病、Q热、埃里希体病、巴通体病等。Q热在少数情况下甚至能通过空气传播。致病性立克次体感染人体后，大多会出现头痛不适、发热、出疹等共同症状。

致病机制

在进入体内后，立克次体先与宿主细胞上的受体结合，进入宿主细胞内，接下来会在局部淋巴组织或血管内表皮组织内繁殖。然后经由淋巴液和血液扩散至全身血管系统内，导致大量细胞破损、出血。血管壁细胞破损后，血管通透性增强，血液渗出，在皮肤上表现为皮疹。有些立克次体在侵入宿主时，会释放出溶解磷脂的磷脂酶A，大量聚集后会导致细胞破裂。立克次体还会释放脂多糖，因而导致内皮细胞损伤，出现中毒休克等症状。虽然不同的立克次体症状不同，但主要症状都为血管病变，有时还会出现血栓。由血管病变，立克次体还会引起神经、呼吸、循环系统的并发症。

症状

被立克次体感染后有约为10天的潜伏期。发病后的初期症状为发热、头疼，还会出现毒血症症状，如头晕耳鸣、四肢酸疼等。4至5天后感染者开始出现粉红色皮疹，随着时间推移皮疹开始蔓延，严重者全身均可见到皮疹。这一阶段的患者仍有高温，并伴随着神经精神症状，严重者可能精神错乱或昏迷。也可能会伴随着中毒性心肌炎。4至8日后皮疹开始褪色，体温恢复，症状好转，精神症状的恢复则需要更多时间。年老体弱、免疫系统受损者可能会发生严重症状乃至死亡。对该类微生物的免疫以细胞免疫为主，感染后可获得较强免疫力。

下属物种

本属包括以下物种：

Rickettsia akari Huebner et al., 1946

Rickettsia asembonensis Maina et al., 2016

亚洲克次氏体 Rickettsia asiatica Fujita et al., 2006

澳洲克次氏体 Rickettsia australis Philip, 1950

Rickettsia bellii Philip et al., 1983

Rickettsia buchneri Kurtti et al., 2015

加拿大克次氏体 Rickettsia canadensis McKiel et al., 1967

猫立克次氏体 Rickettsia felis Bouyer et al., 2001

Rickettsia gravesii Abdad et al. 2017

黑龙江立克次氏体 Rickettsia heilongjiangensis Fournier et al. 2006

瑞士立克次氏体 Rickettsia helvetica Beati et al. 1993

胡氏立克次体 Rickettsia hoogstraalii Duh et al., 2010

虎林立克次氏体 Rickettsia hulinensis Zhang et al. 2000，也拼作：Rickettsia hulinii

日本立克次氏体 Rickettsia japonica Uchida et al. 1992

莱氏立克次氏体 Rickettsia lanei Paddock et al. 2026

• 马赛立克次氏体 Rickettsia massiliae
• 摩纳立克次氏体 Rickettsia monacensis
• 蒙大拿立克次氏体 Rickettsia montanensis
• 帕氏立克次氏体 Rickettsia parkeri
• 皮氏立克次氏体 Rickettsia peacockii

普氏立克次氏体 Rickettsia prowazekii da Rocha-Lima, 1916

劳氏立克次氏体 Rickettsia raoultii

扁头蜱立克次氏体 Rickettsia rhipicephali

立氏立克次氏体 Rickettsia rickettsii (Wolbach, 1919) Brumpt, 1922

西伯利亚立克次氏体亚群 Rickettsia sibirica subgroup

田村氏立克次氏体 Rickettsia tamurae

斑疹伤寒立克次氏体 Rickettsia typhi (Wolbach & Todd, 1920) Philip, 1943