向日葵星系1779

性质

这个星系的型态分类是SAbc，表示它是螺旋星系，中心没有棒状结构并且螺旋臂的结构松散。这种在可见光中缺乏连续的大规模螺旋臂的螺旋星系称为"絮结螺旋星系"。然而，以近红外线观测时，有一个非常明显的对称双臂结构。每个臂环绕星系150°，并从核心延伸到13 kly（4 kpc）。

M63是一个具有低电离星系核的活跃星系。这显示核心有未能解析的弥漫发射源被包覆着。后者沿着110°的位置角延伸，在几乎相同的方向上还有着软X射线和Hα的发射。不确定核心是否存在着超大质量黑洞；如果有，则估计质量为(8.5±1.9)×108 M☉。

观察波长21公分的无线电波显示M63的气态盘向外延伸到40 kpc（130 kly），远远超过明亮的星系盘面。这些气体显示一种对称的型式，从半径10 kpc（33 kly）处开始有着明显的扭曲。这种形式表明星系的暗物质晕相对于内部区域被偏移。翘曲的原因尚不清楚，但位置角指向较小的伴星系UGC8313。

基于亮度的测量，M63的距离是8.99 Mpc（29.3 Mly）。相对于本星系群的径向速度估计距离是4.65 Mpc（15.2 Mly）。基于塔利-费舍尔关系估算的距离范围是5.0—10.3 Mpc（16—34 Mly）。红巨星分支技术给出的距离是8.87 ± 0.29 Mpc（28.93 ± 0.95 Mly）。M63是M51星系群的一部分，这一组星系群还包括M51（漩涡星系）。

在1971年，在M63的螺旋臂上出现一颗视星等11.8的超新星：SN 1971 I。它在1971年5月24日被发现，5月26日左右达到峰值光度。SN 1971 I的光谱与 I型超新星一致。然而，光谱的行为显得异常。