恩斯特·厄皮克1893—1985

生平

早年生活与教育

厄皮克生于爱沙尼亚西维鲁县昆达。他在莫斯科大学主要研究彗星、小行星、流星等太阳系中的小天体。并在塔尔图大学取得博士学位。

职业生涯

1916年厄皮克在《天文物理期刊》发表了一篇预测目视双星质量的论文。值得注意的是他以其中一颗成员星是白矮星的波江座40为例子。他发现该颗白矮星（波江座40B）的密度是太阳的25000倍，但在论文最后的结论中他认为不可能有如此高的密度。

1922年他发表了一篇测定仙女座星系和地球距离的论文。他使用一种新而简单的方式测定出距离是450 kpc。他的结果比当时其他的估计值要来的接近（100至1000 kpc），并且较接近今日估计值（778 kpc），且比哈伯的估计值要更精确（275 kpc）。他的方式至今仍在使用。

1922年时，他早在太空探测器探测火星以前正确预测了火星表面撞击坑生成频率。1932年他提出理论指出，彗星可能起源自我们的太阳系。他相信彗星起源自假想的，在冥王星轨道之外的气体云区域；这个云气就是我们所知道的奥尔特云，或者是为了彰显厄皮克而称为厄皮克-欧特云。而且他还发明了摆动相机（Rocking camera）以观测流星。1951年厄皮克发表一篇讨论3氦过程的论文描述在红巨星中氦-4如何经由核反应转变成碳-12；但他的研究成果被忽略了，因为爱德温·欧内斯特·萨尔皮特同样内容的论文在厄皮克的文章到达英国和美国时已经被发表了。

1972年，厄皮克发表了一篇月球来源是被地球捕获假说的重要论文，该论文刊登于《Irish Astronomical Journal. Vol. 10, pp. 190-238》。该论文内容包含了月球破碎以及环的破碎和重新聚集。

与亚尔科夫斯基效应的关系

亚尔科夫斯基效应是由俄国土木工程师伊凡·亚尔科夫斯基利用工余时间研究科学问题时所发现的，约在1900年时他在一本小册子写上“太空中自转的天体受太阳光照射加热使其受力，轨道上的小天体因此受到微弱但长期性的影响，尤其是流星和小行星。”若不是厄皮克约在1909年间读到亚尔科夫斯基的笔记，那亚尔科夫斯基非凡的洞察力就不会公诸于世。数十年后，厄皮克回忆起那本小册子，讨论到亚尔科夫斯基效应对于太阳系中移动的流星，有着可能的重要性。

流亡海外

1944年苏联红军接近爱沙尼亚时，他离开了自己的祖国。他以难民身份居于德国并在难民营中担任流亡德国的波罗的海国家人士建立的波罗的海大学（Baltic University in Exile）校长。1948年他在英国北爱尔兰的阿马天文台任职，并曾任美国马里兰大学客座教授。

奖项

1975年英国皇家天文学会金质奖章

1976年布鲁斯奖

荣誉

小行星2099

火卫一的厄皮克撞击坑

后代

他的孙子伦比特·厄皮克（Lembit Öpik）曾担任英国自由民主党在蒙哥马利郡选区的国会议员。伦比特因为有一些天文相关背景，因此他以大力支持寻找可能撞击地球小行星计划闻名。