马克斯·德尔布吕克1906—1981

家族

马克斯·德尔布吕克出生于德国柏林，父亲是柏林大学的历史学教授汉斯·德尔布吕克；母亲则是尤斯图斯·冯·李比希的孙女。

他的兄弟尤斯图斯·德尔布吕克（Justus Delbrück）是一名律师，与姊妹埃米·邦赫费尔（Emmi Bonhoeffer），以及姻亲克劳斯·邦赫费尔（Klaus Bonhoeffer，同时也是神学家迪特里希·邦赫费尔的兄弟），曾参与抵抗纳粹运动。

生平与研究

德尔布吕克原来在哥廷根大学所研读的科目是天文物理学，后来转向理论物理学。他在1930年获得Ph.D学位之后，便周游于英国、丹麦与瑞士。这段期间，他遇见了沃尔夫冈·包立与尼尔斯·波耳，这两位对生物学感到兴趣的物理学家，使德尔布吕克也开始注意起生物学。他在1930年回到柏林，担任莉泽·迈特纳的助理。

到了1937年，德尔布吕克前往美国，并进入了生物学领域，于加州理工学院研究果蝇的遗传学。同时也逐渐认识细菌与噬菌体（一类专门感染细菌的病毒）。1939年，他与埃利斯（E. L. Ellis）共同发表了一篇论文，标题为《噬菌体的生长》（The Growth of Bacteriophage），指出这类病毒的繁殖方式为“单一步骤”，而不是如一般细胞生物是以指数成长方式。

1938年，意大利医师萨尔瓦多·卢瑞亚获得美国资助，前来参加戴尔布吕克的研究工作。卢瑞亚曾任军医，也在医学院受两位诺贝尔奖得主指导过，因墨索里尼禁止犹太人从事学术研究，只好逃往巴黎，辗转到了美国。

1941年，德尔布吕克与玛莉·布鲁斯结婚，两人育有四名子女。二次大战结束之后，德尔布吕克留在美国，他在范德堡大学一方面教授物理学，一方面进行遗传学研究。

1941年，研究员米洛斯拉夫·德米雷克（Milislav Demerec）升职为冷泉港实验室主任。在其鼓励下实验室开展了利用微生物和噬菌体研究遗传特性的研究。正是在这段时期内，日后的诺贝尔生理学或医学奖得主马克斯·德尔布吕克与萨尔瓦多·卢瑞亚展开了一些噬菌体研究并开设了相关课程。

到了1942年，德尔布鲁克与印第安那大学的萨尔瓦多·卢瑞亚（Salvador Luria）指出细菌对病毒的抵抗力，是来自随机突变，而不是适应上的变异。他们的研究被称作“卢瑞亚-德尔布吕克实验”，这项研究利用了数学，来对不同模型作量化预测。

德尔布吕克在1947年回到了加州理工学院，担任生物学教授直到1977年。1940年代，德尔布吕克在冷泉港实验室发展了噬菌体遗传学课程，他促进了一个称为噬菌体团队（Phage group）的科学家社群，此团体包括许多早期的分子生物学研究者。

从1950年代起，德尔布吕克应用了生物物理学方法来研究生理学。这段期间他还在科隆大学建立了分子遗传学研究所。1969年，德尔布吕克与卢瑞亚两人，以及阿弗雷德·赫希共同获得了诺贝尔生理学或医学奖。在同年，两人又获得了哥伦比亚大学所颁发的路易莎·格罗斯·霍维茨奖（Louisa Gross Horwitz Prize）。

传记

德尔布吕克的学生，费雪所著《在费曼之前:二十世纪的科学简史》一书，包含二十世纪，爱因斯坦等十三位重要科学家的小传。其中有德尔布吕克、莉泽·迈特纳、以及莉泽·迈特纳的指导者路德维希·波兹曼等人。

影响

德尔布吕克是从物理学转向生物学的著名人物，他以物理学为基础来研究生命现象的思想，刺激了物理学家埃尔温·薛定谔写下了一本影响后世深远的著作《生命是什么？》（What is Life?）。这本书影响了佛朗西斯·克里克、詹姆斯·沃森和莫里斯·威尔金斯等人对DNA的研究。