参薯种

参薯的块茎内部呈鲜艳的深紫色，富含淀粉，可食用。其与甘薯（D. esculenta；即毛薯）、薯蓣（D. polystachya，即山药）、日本山芋（D. japonica）等同科，未经烹饪的块茎中均含有粘液。

分布

原产于大洋洲的西太平洋如新几内亚一带的岛屿，及后分布到海洋东南亚的岛屿，如印尼东部、婆罗洲及菲律宾南部。后来通过人工培植，已扩展到全球的热带及亚热带地区，包括分布在美洲、非洲、太平洋热带岛屿、东南亚、孟加拉、台湾以及中国大陆的福建、云南、贵州、广东、江西、浙江、湖南、四川、广西、湖北等地，生长于海拔200米至1,800米的地区。

波利尼西亚人将原产于东南亚的参薯带至夏威夷，并逐渐在19世纪成为夏威夷的主要农产品之一。

食用

参薯的块茎富含淀粉，可食用，自身的甜味极淡，口感与番薯或芋头相似，带有少许泥土气息和坚果香味。由于其富含花青素，烹调后能使食物呈现鲜艳而醒目的紫色。

中国南方部分地区有食用参薯的习俗，民间亦多称其为脚板薯（脚板苕）、毛薯、参薯。江西省南部赣州一带的客家传统食物薯酒（也称薯巴酒）和炸薯圆均为用参薯制作。

参薯在菲律宾饮食文化中尤为常见，当地称其为 ube 或 ubi，被广泛用于各类西式甜点，例如蛋糕、芝士蛋糕、曲奇，也常作为冰淇淋、牛奶饮品、甜甜圈、涂抹酱及其他甜味糕点的配料，亦可直接煮熟或烘烤食用。将参薯煮熟碾碎成泥后混入炼乳制成的参薯泥（ube halayá）是菲律宾著名刨冰甜品 halo-halo 的经典配料。

文化

本种亦是菲律宾保和省的代表植物，当地每年1月都会举“参薯节”，用以提高参薯的品质，交流新裁种技术，推广新参薯产品等等。

当地特产的参薯品种被称为“ubi kinampay”，芳香非常，比一般香芋的味道更浓郁，呈深紫色，用kinampay制成的深紫色菲律宾香芋雪糕，味道非常香浓。

品种

人工培育的品种众多，例如台湾的山药台农1号、山药台农2号、大汕二品系、大汕三品系、中国长品系、二刺品系、紫玉血薯品系（D. a. var. purpurea）、自然品系、大陆淮山品系等等，云南省林业和草原科学院陈强研究员团队选育的紫山药新品种“铃珍”、“铃秀”。