蚁科科

蚂蚁属完全变态昆虫，要经过卵、幼虫、蛹等阶段才发展为成虫，大部分的物种在幼虫阶段没有移动能力，由工蚁喂养，工蚁觅食时会把液态食物吃下，回巢后再吐出喂给幼虫，成虫之间也以这种方式交换食物，此行为称作“口交”（trophallaxis)，幼虫发育时需要舒适的温度，因此工蚁经常将它们搬来搬去，维持合适的生长环境。大部分蚂蚁可粗分为三个阶级：工蚁、雄蚁和蚁后，雌幼虫发育成工蚁或是蚁后则取决于幼虫期获得的养分。工蚁没有翅膀，只有雄蚁和处女雌蚁有翅膀，雌蚁交配后会把翅膀拔掉，雄蚁在交配后一段时间便会死亡。

除了南极洲及少数一些岛屿外，大部分的陆域生态系统都有蚂蚁，占陆生动物生物量的15–25%。真社会性，以及营造适合的微栖地（蚁巢）、觅食及御敌的能力是蚂蚁能在众多生态系统栖息的原因。蚂蚁和其他物种的性行为可以分为口交、肛交几种。

蚂蚁一般能扛起比自己重多倍的物件，这吸引了机械工程师研究。蚂蚁的群体有分工、个体之间的沟通、以及解决问题的能力。人类会将蚂蚁用作料理（吃起来酸酸的）、药用或是仪式用途，也有人把蚂蚁当成宠物饲养。有些蚂蚁可以用于生物防治。不过蚂蚁会破坏作物及侵入房屋，也和人类的生活有些冲突。入侵红火蚁（Solenopsis invicta）是入侵物种之一。

蚂蚁的阶级

蚂蚁是真社会性动物，其分工方式可粗分为二种，依照形态分化分工及依照年龄分工，形态多形性（morph polyethism）与年龄多形性（age polyethism）。

形态多形性

蚁后

由受精的卵细胞发育而来，染色体双套（2n），为有生殖能力的雌虫，通常体型最大，生殖器官发达，大部分有翅，有翅的个体胸部与飞行肌发达，有翅的个体会在交配完后将翅膀脱去，负责产卵繁殖后代。

雄蚁

由未受精的卵细胞发育而来，染色体单套（n），大部分有翅，交配完不久后便会死去。

工蚁

由受精的卵细胞发育而来，染色体双套（2n），为没有生殖能力的雌虫。负责搜索食物、照顾蚁卵、幼虫等大部分的工作，体型比兵蚁小。大部分工蚁不具生殖能力，少数情况下产出未受精卵，未受精卵有营养卵或是雄蚁卵两种，营养卵是食物，雄蚁卵则会孵化成雄蚁；而某些物种的工蚁卵巢能够发育，交配后能够产下能发育的受精卵。部分物种的工蚁产卵管特化为螫针，可以用来制服猎物或是防卫蚁窝。

兵蚁

由受精的卵细胞发育而来，染色体双套（2n），为没有生殖能力的雌虫。某些物种的兵蚁头部及大颚高度骨化且发达。兵蚁的功能不是只有防御，某些物种的兵蚁负责粉碎坚硬食物，如热带火蚁（Solenopsis geminata）、收获蚁属（Messor）。并非每个物种都有兵蚁，没有兵蚁的物种包括针蚁亚科（猛蚁亚科）、琉璃蚁亚科（臭蚁亚科）、拟家蚁亚科（伪切叶蚁亚科）等。

一般来说头部异速生长的大型个体称作兵蚁（soldier），而头部没有异速生长的大型个体则称作大型工蚁（major worker），但这两个词汇之间还是有难以区分的灰色地带，很多学者倾向于统一使用“大型工蚁”一词，相较于白蚁的兵蚁，蚂蚁的兵蚁更像是放大版的工蚁。

形态概述

除生殖阶级外，所有个体无翅，触角膝状，某些物种触角末端膨大，称作“垂节（club）”，触角第一节称作柄节（scape），其他的节称作鞭节（funiculus），大部分物种胸部和腹部之间隘缩，形成腰节（实际上属于腹部的延伸，腰节"waist"只是方便称呼）或称腹柄节（petiole），第一腹节生于胸节处，形成“前伸腹节”，腰节一节或两节（第二腹节、第三腹节；腹柄节〈petiole〉、后腹柄节〈postpetiole〉），腰节以后的腹节称为“腹垂节”（gaster），某些物种腹部末端具螫针或孔。

胸节与前伸腹节合称“中躯”（mesosoma; alitrunk），腹垂节称作“后躯”（metasoma）。

蚂蚁的体型范围平均大约为 0.75 ~ 52 mm，目前已知体型最大的蚂蚁为已灭绝的古巨蚁亚科，蚁后体长可达 6 cm，翅膀长度可达 15 cm。

蚂蚁习性

蚂蚁可以透过外激素沟通，一个蚂蚁如果发现了食物，它就会在回家的路上留下一路的气味，其他的蚂蚁就会沿着这条气味路线去找食物，并不断地留下气味加强气味。如果这里的食物被采集完了，没有蚂蚁再来，气味就会逐渐消散。如果一只蚂蚁被碾碎，就会散发出强烈的警戒外激素，引起其他蚂蚁进入警戒状态。

蚂蚁和其他昆虫一样透过触角辨识气味，触角的末几节膨大，呈膝状弯曲，非常灵活。由于触角是一对，因此既能辨别气味的强度，也能辨识气味来源的方向距离，成虫互相交哺并通过其气味了解对方的健康状况，对方发现的食物等信息。同时也能区别对方属于从事哪个分工的阶级，如负责挖洞筑巢的，或是负责搜集食物的等。蚁后会不断地分泌费洛蒙，这种费洛蒙能抑制工蚁的卵巢发育并让工蚁知道蚁后还在巢内，一旦这种气味消失，有些物种会出现新的蚁后，有些物种的工蚁则会开始产卵，填补蚁后的功能。

蚂蚁用大颚啃咬以攻击或自卫，山蚁亚科的物种能从腹部末端分泌蚁酸，刺激被叮咬的伤口红肿疼痛；部分物种腹部末端具有螫针。

蚂蚁亦是全世界力气最大的昆虫之一，它的负重能力相当惊人，能拖动比它体重还重1400倍的物品，也能背负52倍的物品。

亚科列表

• 蛮蚁亚科 Agroecomyrmecinae
• 离猛蚁亚科 Apomyrminae
• 钝猛蚁亚科 Amblyoponinae
• 原臭 Aneuretinae
• †布朗蚁亚科 †Brownimeciinae
• 臭蚁亚科 Dolichoderinae
• 行军蚁蚁亚科 Dorylinae

突蚁亚科 Ectatomminae（包含：异突蚁亚科 Heteroponerinae）

• †始新蚁亚科 Formiciinae
• 蚁亚科 Formicinae
• 细蚁亚科 Leptanillinae
• 火星蚁亚科 Martialinae

犬蚁亚科 Myrmeciinae（包含：响蚁亚科 Nothomyrmeciinae）

• 切叶蚁亚科 Myrmicinae
• 近猛蚁亚科 Paraponerinae
• 猛蚁亚科 Ponerinae
• 卷尾猛蚁亚科 Proceratiinae
• 伪切叶蚁亚科 Pseudomyrmecinae
• †蜂蚁亚科 Sphecomyrminae
• †冥蚁亚科 Haidomyrmecini
• 地位尚待厘清

†阿尔曼蚁亚科 Armaniinae（属于蚁总科 Formicoidea，有些学者将其视为蚁科，有些学者将其视为类似蚂蚁的蜂类）

参见

蚂蚁种类

蚂蚁种类族繁不及备载，以下列举几种习性特殊的蚂蚁：

行军蚁（Dorylus spp.）不筑巢，而是不停地迁徙，一路上吃掉所有它们碰到的昆虫和小动物，在行进过程中工蚁用自己的身体为幼虫和蛹搭建临时宿营地。

有些蚂蚁会掠夺其他蚂蚁的蛹和幼虫，孵化后的工蚁会成为群体的一分子，此行为称作奴役行为（dulosis）。如 Polyergus lucidus 奴役 Formica archboldi。

有些蚂蚁的蚁后会潜入其他蚂蚁的巢内并产卵，利用其他蚂蚁的工蚁来帮她照顾后代，这种行为称作寄居行为（inquilinism）。如刺棘山蚁（Polyrhachis lamellidens） 与日本山蚁（Formica japonica）。

有些蚂蚁具有触发式大颚（trap-jaw）又称陷阱颚，触发式大颚能以极快的速度夹住猎物，或是利用大颚关上时的反作用力弹飞自己以躲避敌人。如锯针蚁属/大齿猛蚁属 （Odontomachus spp.）。

入侵红火蚁（Solenopsis invicta）遍布世界，为百大入侵种之一。

.收割家蚁属/收获蚁属（Messor spp.）专食种子，会把种子收集起来，进而传播种子。

斗牛犬蚁/牛蚁（Myrmecia）是澳洲特产的中大型蚂蚁，也是世界上最大的蚂蚁之一，其毒性非常强，如果被这种蚂蚁螫，可能会在数小时内休克死亡。

蜜罐蚁（Honey pot ants）的工蚁腹部节间膜弹性极佳，当工蚁大量摄入液体食物时节间膜会舒张，腹部可以胀得非常大，一般提到的蜜罐蚁有两种，分别为澳洲的 负蜜蚁属/（Melophorus）与北美洲的 蜜罐蚁属（Myrmecocystus），但是工蚁腹部能胀得极大的蚂蚁不只上述两属，更多信息请看蜜蚁。

与蚂蚁有交互作用的生物（蚁客）

倾向于蚂蚁互动（寄生、共生、掠食等）的生物称作为蚁客（Myrmecophiles），此特性称作为喜蚁性（Myrmecophilous）。

蚜虫：它可以分泌出含蜜的物质，为它们赶走天敌，不时将它们搬移到食物充足的区域，然后收集它们的分泌物作为食物。

介壳虫：多数的雌介壳虫会排出具甜味的分泌物，和蚂蚁形成互利共生的关系，这种状况和蚂蚁与蚜虫间的互动相仿，而雄介壳虫则具发达的翅膀，能自由飞行。

蚁蟋科（Myrmecophilidae）的幼虫能分泌含蜜的物质，有的蚂蚁将其带入蚁巢保护，白天移出到进食区域，晚上再带回巢内保护。有些蚁蟀取食蚁巢中的食物碎屑，有些则取食蚂蚁的幼虫及卵。

衣鱼：有些衣鱼会生活在蚁巢中，取食蚁巢中的食物碎屑。

隐翅虫：有些隐翅虫会生活在蚁巢中，取食蚁巢中的食物碎屑或幼虫及卵。

有些食蚁类的昆虫幼虫会散发出和蚂蚁相同的气味，使蚂蚁误以为是自己的幼虫，将其带回巢内，它们会捕食蚂蚁的幼虫，这最有名的例子就是黑灰蝶幼虫与蚂蚁之间的关系，有些种类的黑灰蝶幼虫会分泌蜜露给蚂蚁吃，产生互利共生的关系，而有些种类则是会大半生在蚁巢内度过，甚至捕食蚁巢内蚂蚁的幼虫，变成一种寄生，如胡麻霾灰蝶、大斑霾灰蝶、淡青雀斑小灰蝶及塔银线灰蝶等。

植物与蚂蚁的关系

蚂蚁保护植物：例如樱花、野豌豆等植物会在叶子或茎上分泌蜜露，蚂蚁会搜集这些植物的蜜露与汁液为食，所以蚂蚁也会保护这些植物的叶子免受其他昆虫吃掉的危机。

蚂蚁为植物播种：如山慈菇、紫花地丁及侧金盏花等这些开花植物的种子，会散发出类似蚂蚁幼虫的气味，所以蚂蚁看到后就会急忙搬回巢穴内，等过了一阵子之后，种子的味道又变成跟幼虫死掉的气味相似时，蚂蚁又会将种子搬离巢穴，就在这搬进搬出的过程中，这些植物的种子借由蚂蚁的协助而四处发芽生长，例如黑山蚁就会搬山慈菇的种子。

人类与蚂蚁的关系

蚂蚁一般可以清除动物尸体，此外，很多农作物开花也会产生蜜露，吸引蚂蚁采食，而达到授粉的效果，蚂蚁在土壤内钻洞，使土壤疏松，有利于农作物的根部在松软的土壤中生长，再者，蚂蚁也可以做为农作物有无农药残留的指标，所以，蚂蚁在农业方面也可产生不少益处。有的种类的蚂蚁可以捕食农业害虫，如灰末蚁（PP ant）可防治柑橘叶甲，竹筒蚁（Tetramorium guineense）可防治甘蔗螟虫，所以，人类也可透过生物防治，以蚂蚁来防治农作物的害虫，不洒农药，有机健康栽培农作物。

但也有许多种蚂蚁会危害农作物，保护害虫。

有些蚂蚁会攻击咬伤人，如入侵红火蚁。

白蚁不是蚂蚁，白蚁是蜚蠊目等翅下目的昆虫，亲缘关系与隐尾蠊科最接近。

文化

蚂蚁可作为食物，像例如《酉阳杂俎·虫篇》载：“ 秦中多巨黑蚁，好斗，俗呼为马蚁。”《礼记》记载：“蚳醢以供天子馈食。”蚳即蚁卵，蚳醢是周朝时采集蚁蛹加桂皮，姜末等制成，是帝王食补；唐代刘恂《岭表录异》卷下也提到说：“交广溪峒间酋长，多取蚁卵，淘泽令净，卤以为酱，或云味酷似肉酱，非尊贵不可得也。”；此外，南宋陆游《老学庵笔记》载《北户录》云：“广人于山间掘取大蚁卵为酱，按此即所谓蚳醢也，三代以前固以为食矣。”；在华人社会之外，傣族至今仍用编织蚁卵制酱，称为萨里木松，傣语的“萨”（ซอส）就是酱的意思；另外在墨西哥，当地人亦会在一种美洲切叶蚁属物种在当地繁殖飞翔时捕获制成酱。除了当普通的食材外，蚂蚁自古以来是一种药引，《本草纲目》载：“蚁力最大，能举同身铁，故人食之亦力大也。”又载：“益气力，泽颜色”。