紫金山-阿特拉斯彗星2023

10月9日，紫金山-阿特拉斯彗星在经过太阳后不久达到其最亮星等，根据彗星观测数据库（COBS）报告的观测结果，其星等为-4.9等。紫金山-阿特拉斯彗星也称为2024年大彗星。

观察历史

发现

小行星陆地撞击持续报警系统在2023年2月22日进行系统搜寻，使用南非萨瑟兰天文台的0.5 m f/2施密特反射器拍摄的图片中检测到一颗估计星等为18.1等的小行星物体，当时彗星是距离太阳约7.3 AU（1.09 × 109 km；680 × 106 mi）。经过第一次轨道计算后，发现它与紫金山天文台向小行星中心报告的一颗18.7等的天体相同，在2023年1月9日拍摄的影像中检测到。它已被列入待确认的天体列表，但由于没有后续观测报告且其预测位置十分不确定，被认为是迷踪小行星，因此于2023年1月30日被剔除。根据彗星的命名规定，它获得两个天文台的名称。

随后，帕洛马山天文台兹维基瞬变设施（ZTF）于2022年12月22日拍摄的旧影像中检测到该天体，当时其视星等为19.2—19.6等。这些更深、分辨率更高的图片也显示，它有一层非常浓缩的彗发和一条长度为10角秒的小直尾，表明它是一颗彗星。

走向近日点

到2024年1月，这颗彗星的视星等已增亮至13.6等，根据《天空与望远镜》杂志的作者鲍勃·金（Bob King）的说法，通过15英寸望远镜以142倍的放大倍数可以观测到这颗彗星。当时这颗彗星正穿越天秤座和室女座。到4月底，它的亮度已达到10等左右，可以透过小型望远镜观测到，并显示出一条短彗尾。.2024年5月31日，当彗星距离太阳2.33 AU时，光谱显示有强烈的氰化物排放，且彗星处于贫碳状态。这颗彗星的尘埃气体比很大。

在5月和6月，彗星的增亮速度减慢，彗星星等停留在10至11等之间，同时以目视观察到一条长5至15角分的尘埃彗尾向东伸延。天文学家兹德内克·塞卡尼纳认为，这表明彗核已经碎裂。碎裂从3月下旬开始，表现出增亮率的增加，随后尘埃产量减少、狭窄的泪滴状尘埃尾和非轨道上的重力变化。他预计彗星会在近日点前解体。使用凌星行星及原行星小望远镜对彗星的观测表明，尘埃产量在5月达到最低值，当时彗星的相位角接近零，并在一个月后再次开始增加，而在此期间气体产量缓慢增加。6月中旬，彗星进入狮子座且出现在傍晚的天空。7月初，天文学家用相片观察到一条微弱的离子尾，长度约为一度半。7月中旬之后，彗星一直在太阳的光芒中消失直到9月。8月，日地关系天文台航天器观测到这颗彗星稳定地增亮，视星等达到7等。

近日点

特里·洛弗乔伊于2024年9月11日清晨发现这颗彗星，当时它位于六分仪座，星等为5.5等。9月20日，太空人马修·多米尼克在国际太空站上用肉眼发现并拍摄这颗彗星，两天后，太空人唐纳德·佩蒂特也拍摄了照片。9月23日，人们首次从地球上用肉眼观测到这颗彗星，天文学家估计该彗星的星等为3.3等，而用双筒望远镜观测时，据报导其彗尾长2.5度。

在9月的最后一周，它在日出时的天空中可以看见，而从南半球可以更清楚地看到它，并预计它的亮度将达到2等。近日点出现于9月27日。到10月1日，这颗彗星的亮度已达到2等，其彗尾估计有10—12度长。10月初，这颗彗星的光谱具有明显的钠d线，但含碳物质则已耗尽。之后它再次与太阳一起移动。10月4日，其视星等估计为1.3等。

10月7日，彗星进入太阳和太阳圈探测器日冕仪的视野，并持续可见至10月11日。彼得·霍拉莱克于10月8日在日间成功拍摄到这颗彗星。2024年10月9日，彗星与太阳的夹角为3.5度。当天，这颗彗星的亮度达到-4.9等，成为一个世纪以来最亮的彗星之一。原子核5角分内的总星等极值为-2.9等。这是自1995年日冕仪发射以来太阳和太阳圈探测器观测到的第二亮彗星，仅次于2007年的麦克诺特彗星。没有接到在日间用肉眼观测到这颗彗星的报导，表明最大视星等为-2至-3等，而10月9日用双筒望远镜观测到这颗彗星，表明视星等为-3等。

这颗彗星于10月10日在夜空中被发现，在接下来的几天可以用肉眼看见。它于10月12日最接近地球，距离为71 × 106 km（44 × 106 mi）.。当天，彗星的视星等估计为0等，彗尾的长度估计为4度。此后因为彗星远离地球和太阳，它变得更暗。然而，随着距角变大，即便月亮变亮，它也更容易被发现。10月14日，地球穿过彗星的轨道面，结果观察到彗翎。10月16日，根据图片估计尾巴长度超过20度。这颗彗星很快就消退，到10月20日，它已变暗至4等，但据报在晚间，彗尾长10度，在晚间透过侧视，彗尾长17.5度。到11月2日，这颗彗星的亮度已降至6等以下，肉眼不再可见。

亮度预测

当这颗彗星被发现时，天文学家假设其绝对星等(H)为7且2.5n = 8，预计彗星在近日点将达到+3的总星等，此时其日距角较小。预计彗星在经过近日点后约三周，即10月中旬，其亮度将达到4等左右。Gideon van Buitenen估计，假设H = 5.2和2.5n = 10，彗星在近日点期间将达到0.9星等，在最接近地球时达到-0.2星等，并将受惠于前向散射的影响。

2024年6月的修订数据表明，假设(H) = 6和2.5n = 7.5，这颗彗星的视星等将增亮至2.2等，这是内太阳系长周期彗星的平均增亮率。然而，由于前向散射的影响，预计这颗彗星的亮度至少提高一个星等，这可能会使2024年10月9日效应峰值附近的亮度提高几个星等。9月初的更多计算表明，考虑到前向散射，这颗彗星在10月5日至13日期间将比0等更亮，其最高星等在10月9日达超过-4等，当时由于前向散射，彗星的亮度增加了接近6星等。

轨道

轨道逆行，倾角为139°。2024年9月27日，彗星抵达近日点，距离为0.391天文单位。2024年10月12日，彗星最接近地球，距离为0.47天文单位。这颗彗星并不接近太阳系的巨行星。在进入太阳系的行星区域之前，轨道与太阳的束缚很弱。由于行星摄动，彗星离开太阳系的轨道将比进入太阳系的轨道有更大的偏心率，且不受太阳引力束缚，因为它的轨道是微弱双曲线的。未知微弱双曲线轨道会否导致彗星被弹出太阳系。目前预测2237年，彗星会距离太阳200个天文单位。