威利斯·开利1876—1950

幼年生活及教育环境

开利生于纽约州伊利湖畔的安哥拉，继承了母亲对修补钟表、缝纫机以及家用器具的能力。他热爱数学，致力于发明之余，便在学习数学。

1895年，他得到了奖学金，前往康乃尔大学就读，取得了机械工程的硕士学位，于1901年毕业。之后，他到了一间制作暖气机、风箱及排气系统的公司 - 水牛城锻造公司的加热工程部工作，负责设计干燥木材的系统。

发明

开利很快便找到了更好的方式去测量加热系统的容量，并被任命为公司实验工程部门的主管。25岁的时候，他设计出了他的第一个重大发明，为布鲁克林的Sackett-Wilhelms印刷出版公司控制温度及湿度的系统。这间公司偶尔会因纸张及墨水受了热度及湿度的影响，无法印出准确的颜色。1906年，开利得到了此方法的专利。他继续于冷却及湿度控制的发明，最后成为了水牛城锻造公司的子公司开利空调公司的管理者，此子公司以他的名字命名。

公司组织

大萧条减缓了家用及小型商业在空调上的使用。在1939年的世界博览会上，开利的圆顶建筑让参观者对未来的空调有了初步认识，但正要开始流行时，第二次世界大战开始了。

当第一次世界大战展开，水牛城锻造公司被强迫缩减投资事从他们存款里凑出了$32600美元，建立了开利公司。公司最初的几个客户包含了麦迪逊广场花园、美国国会的会议厅和美国众议院。第一个家用空调则是安装在明尼苏达州的明尼阿波利斯。

开利在1930年代将公司总部搬到了纽约州的雪城，成了中部纽约最大的雇主之一。1930年，他在日本建立了东洋开利工业（东洋キヤリア工业株式会社）。

开利公司是设计制造大型冷藏机器的先锋。冷气机增加了夏季的工业产量，大大改变了美国生活。在1920年代将空调带入家庭中，让大量移民涌入阳光带。1980年开利空调公司被联合技术公司（United Technology Corporation）买下成为子公司，2000年，开利公司营业额超过80亿美元，雇用了超过45,000人，2007年营收达到150亿美元。

开利和他的三个妻子葬于纽约州水牛城的森林草坪公墓。