雪豹种

雪豹敏感、机警、喜欢独行、夜间活动、远离人迹和高海拔的生活特性使其行为特征难以为人所知。到目前为止，人类对雪豹的了解仍然十分有限。

因其处于高原生态食物链的顶端，雪豹亦被人们称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。而由于非法捕猎等多种人为因素，雪豹的数量正急剧减少，现已成为濒危物种。在中国，雪豹的数量甚至少于大熊猫。“只见雪豹皮，不见雪豹躯”是1990年代，美国博物学家乔治·夏勒博士的痛心呐喊。

与此同时，对雪豹的一系列研究和保护工作也正在进行。2012年6月，青海三江源地区首次拍摄到雪豹影像，引发了较大关注。

2017年，世界自然保护联盟（IUCN）基于评估灭绝风险的全球标准，宣布将大型猫科动物雪豹，从濒危（EN）级别降级到易危（VU）级别。

生物学

形态特征

雪豹在大型猫科动物中属于中等体型，大小似豹，头比豹小。其平均体重在30到50千克，最重75千克，体长100到130厘米。同时，雪豹有许多在寒冷的山区生长的生物特征，他们身体粗壮、毛厚、耳小，这些特征都有助于减少身体热量散发。雪豹的虹膜呈黄绿色，强光照射下会缩为圆状。雪豹也有着大且披毛的足部，前足5趾，后足4趾，前足比后足宽大。大脚的作用有如雪地靴，可以分散体重在雪地上的压力，不会在松软的积雪上陷得太深，有助于在雪地行走。脚掌的毛除了可以增加在陡峭或不稳定雪面的摩擦力之外，还能减少从脚掌散失的体热。趾端具尖锐的角质化硬爪。

雪豹的皮毛为灰白色。雪豹耳朵的背面为灰白色，边缘为黑色。鼻子尖端为肉色或黑褐色。上唇白色，略带灰褐色，具黑色的小斑点和短条纹，唇边的胡须颜色黑白相间。其颈下、胸部、腹部、四肢内侧及尾巴下部均为白色，皮毛上有黑色点斑和黑环。从雪豹的背部开始，沿脊背有三条由黑斑形成的线纹直至尾巴的根部，后面的黑环边较宽而大，至尾巴端最为明显，如同植物叶子，所以有“艾叶豹”的俗称。

雪豹相对长而粗大的尾巴（约为体长的3/4）成为与其他相似物种区分的明显特征。这条长尾巴长满浓密蓬松的毛，分布有斑纹，尾尖能绕成圆形花结，坚硬时如同钢鞭怒竖。有的个体由于尾巴过于粗大，养成了盘尾的习惯，形成一个卷曲的圆圈。除了在山地环境攀爬斜坡和快速奔跑的时候帮助雪豹来保持平衡外，在寒冷环境中，其尾巴可以在睡觉时盖住口鼻保温。同时，雪豹的鼻腔较大，也是为了使吸入的冷空气温暖。

演化与分类

雪豹在生物分类学上的定位，曾经为单独的一个属——雪豹属（Uncia），其学名为“Uncia uncia”。主要理由是其舌骨基本骨化，而豹属动物的舌骨中部为韧带性软骨。因此，雪豹不能像其他大型猫科动物一样发出低沉、强烈的吼叫，而只能嘶嚎。同时，雪豹与虎、豹等动物很难进行杂交，且没有产生过杂交种，而狮、虎、豹、美洲豹之间能够进行杂交，并有过杂交种的记录。从而有文献认为应将雪豹看作是大型猫（狮、虎、豹等）与小型猫（金猫、豹猫等）的一个过渡型，单列为一个属较为合适。目前，《世界哺乳动物物种》第三版、《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一和《中国动物志》均使用该种名。然而最近的分子生物研究显示这个物种应为豹属的一个亚属，同时种名应为“Panthera uncia”。目前，国际自然保护联盟（IUCN）使用这一种名。

雪豹据称有两个亚种。在《世界哺乳动物手册》上，其亚种名分别为“U. u. uncia”和“U. u. uncioides”。前者分布于中亚及东北方的蒙古和俄罗斯，后者分布于中国西部地区和喜马拉雅山。但这一点并没有被广泛认可。

生态学

分布

雪豹是中亚和南亚山地的特有物种，分部为斑状分布，常栖于海拔2500-5000米的高原地区。分布面积广达123万平方公里，跨越中亚的12个国家，历史上也曾在缅甸有分布。具体而言，其分布于哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦等前苏联的中亚各国、蒙古、阿富汗、印度北部、尼泊尔、巴基斯坦、克什米尔等地，以及中国的西藏、四川、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙等省区的高山地区，如喜马拉雅山、可可西里山、冈底斯山、天山、帕米尔高原、昆仑山、唐古拉山、阿尔泰山、阿尔金山、祁连山、贺兰山、阴山、乌拉尔山等等。这些地方大多为没有人类居住的地区，仅生长着极少的高山垫状植被。在平原地区偶尔也有踪迹。

但在2005年5月3日，在新疆吐鲁番的戈壁上发现一具雪豹尸体。离现场最近的卡恰克村海拔为-63米。关于这只雪豹的来历众说纷纭，尚无定论。

栖息地与巢穴

雪豹为高原地区的岩栖动物。主要生境为高山裸岩、高山草甸、高山灌丛和山地针叶林缘四种类型，从不进入森林之中。雪豹夏季居住在海拔5000米左右的高山草甸空旷地带活动，夏季可在3000-6000米的高山上见到，冬季多随着食物的迁徙而下降至2000-3500米。但有的雪豹在冬季仍生活在5000米的高山上。在珠穆朗玛峰北坡考察时，曾在海拔5300米的高山营地的附近见到过一只雪豹。雪豹并非全部都生活在海拔高的地方或是高山上，内蒙古包头以西约100公里的乌拉山（最高峰仅2185米）一带的雪豹常年是在1000米左右环境中生活。也有居住在600-1500米高的草原地带。

雪豹多栖居在空旷多岩石的地方，常在永久冰雪高山裸岩和寒漠带活动。由于其常在雪线附近和雪地间活动，故名“雪豹”。雪豹很少到林丛或灌木林中，虽然曾在芦苇丛中捕获到一只雪豹，但这是极个别现象。

雪豹有固定的巢穴，设在岩洞中或乱石凹、石缝里，白天常在巢穴中睡眠休息。有时也可在灌木林、碎石地上发现雪豹临时休息的地方。雪豹十分念窝，除非洞塌水淹，否则不会挪窝。

习性与特点

雪豹具有夜行性，昼伏夜出，每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。其行动敏捷机警，动作非常灵活，善于跳跃。3-4m的高崖可纵身而下，据说最多有一跃跳过15m宽的山涧的记录。雪豹在行走时爪不伸开，梅花状的脚掌非常漂亮且独特，行走时步幅在1米以内，跑动时步幅达到1.6米。而在白天，雪豹很少出来，有时会躺在高山裸岩上晒太阳。其上下山有一定的路线，喜走山脊和溪谷，经常沿着踩出的小径行走。

雪豹性情凶猛异常，但在野外从不主动攻击人。同时，雪豹有很强的好奇心，这点类似于大部分猫科动物。在夜晚，雪豹常在考察队员的宿营地附近活动，但第二天早上则只见其在雪地中的爪印，不见其踪影。

生存危机与保护

生存危机

由于非法捕猎、栖息地缩小、猎物资源耗竭、及人兽冲突引发的报复性猎杀等多种因素，雪豹的数量正急剧减少，曾为濒危物种。

非法捕猎

雪豹一直是人狩猎和捕杀的对象。为了获取珍贵美丽的皮毛而猎杀雪豹，是目前该物种面临的最大威胁。雪豹有很高的经济价值，在国际裘皮市场上，雪豹的皮毛有着极高的价格。许多国家的传统医学认为雪豹的骨头可以治疗筋骨疼痛、风寒湿痹等症，猎捕雪豹也为获得豹骨入药，虎骨供给量下降和馈赠收藏雪豹爪、牙、皮等的需要导致这种现象进一步加剧。同时，雪豹有固定的活动路线，偷猎者在其必经之路埋下铁夹就可将其捕获。这几点导致了雪豹偷猎贸易的屡禁不止，加速了其种群的濒危。

上世纪六十年代，用雪豹皮制做的成衣已在一些西方国家流行起来，人们认为拥有这样一件昂贵的毛皮大衣可以表现他们的身份，地位与权力。当时，每年猫科类动物皮毛制品的国际交易额高达3000万美元。其中的暴利让不少人铤而走险，猎杀雪豹。在20世纪，雪豹偷猎的数量巨大，对雪豹种群造成了很大破坏。

20世纪70年代的一系列公约和法律对雪豹捕猎起到了遏制作用。然而，30年来，雪豹制品的非法贸易仍旧存在，贩卖雪豹皮的现象在尼泊尔的加德满都，中国的新疆，西藏等地仍时有发生。到了21世纪，雪豹贸易仍在继续。一项从2004年7月开始，历时两年的调查显示，乌鲁木齐市五个大型市场均有雪豹皮、骨、爪子及其制品在出售。尤其是二道桥市场和大巴扎，在这些市场里，雪豹制品的交易几乎天天都在进行。喀什是世界上雪豹产品主要的集散地，有世界最大雪豹黑市之称。国际野生物种贸易研究委员会在1996年和2003年发表报告称，在喀什的巴扎和旅游商店里，1996年一件大雪豹皮黑市价可以卖到4000元人民币的高价，比较小的皮张也卖到2500元。由此可见，对雪豹贸易的打击工作仍任重而道远。

人为活动及经济开发

雪豹的栖息地被人类的各种频繁活动分隔成为一个个孤岛，呈零星斑形状。同时，由于过度放牧使草场退化，以及大量围栏的修建严重限制了有蹄类动物的采食和迁移，作为猎物的岩羊等有蹄类动物数量下降，给雪豹造成了不小的灾难。

动物园从野外的活捕

1968年到1984年，仅西宁市动物园在青海5州11县就收购雪豹73只。仅1982—1984年西宁动物园从天峻县疏勒硫磺前后沟收购到21只雪豹，多数是成体。然而，由于雪豹很难适应低海拔地区的湿度、温度、气压和日照变化，所以在世界各地动物园中，能繁殖雪豹的数量很少。可以肯定，繁殖的数量远远少于野外捕得的数量。

雪豹与人类

雪豹的传说与地位

雪豹喜欢独行、夜间活动、远离人迹和高海拔的生活特性使其行为特征难以为人所知，同时其数量亦很稀少，这些特点使得雪豹在人们的心中日趋神秘。亚洲不少国家都有关于雪豹的传说，一些民族及宗教亦将雪豹尊为神灵。

在西藏，传说一位圣僧在一个山洞里修行。那年冬天异常寒冷，连下18天大雪，众人认为圣僧已死，前去寻找尸体，在山洞前发现一只雪豹在吼叫。众人心想圣僧已葬豹腹中，接近时却看见圣僧在歌唱。众人问圣僧是否看到雪豹，圣僧回答：“我就是那只雪豹”。原来圣僧已修成正果，可任意变化。从此，生活在喜马拉雅山的雪豹被当地佛教信徒尊为神物。

在尼泊尔北部，传说大喇嘛化身为雪豹前往西藏寻找草药；放牧者被禁止在野外烤肉，否则山神会派他的“护法神”（雪豹）加以惩戒。还有一些传说中把雪豹称为庄稼的“天然栅栏”，如果没有雪豹牲畜就会肆无忌惮地觅食，甚至可能跑进庄稼地里。尼泊尔人还相信，投生为雪豹（以及家猫）是为了带走前世的罪孽，因此谁要是伤害了这些动物，就会把它们前世的罪孽全数接收。在一些地方的村民的眼中，杀死一只雪豹所招致的报应远比杀死像蓝山羊这样的动物要严重得多，因为雪豹终身捕杀猎物所累积的罪恶都会转移到猎杀雪豹的人身上。

中国先秦古籍《山海经》中记载了一种名叫“孟极”的动物，形状像豹，额上有花纹，体毛白色，善于隐藏伏卧。有文献分析称，此为世界上最早的关于雪豹的记载。

司马迁在《史记·五帝本纪》中曾写道：轩辕教熊、罴、貔、貅。其中的“貔”就是指一个以雪豹为图腾的氏族。

雪豹与人的关系

雪豹性情敏感，喜欢独行，一般不会主动接近人。雪豹的这种特性使得对于雪豹的观察研究和分布统计极为困难。研究雪豹的专家却从未见过野生雪豹的现象亦普遍存在，常被当作笑谈。对于雪豹考察团队而言，能通过红外线自动拍摄技术拍到雪豹的照片就已属幸运。但在印度和尼泊尔的部分地区，雪豹不会躲开人类，而是在远处看着人们，这使得国外的一些科考人员和旅行者有机会见到雪豹的身影。

然而因为饥饿时偷猎牲畜或被捕获等各种原因，雪豹有时仍会被迫接近人。但在接近人时，雪豹一般并不会有害怕或畏惧的表现，这点与大多数野生动物很不相同。2000年，一只饥饿的雪豹闯入了天山脚下一位牧民的家，它把牧民拴在门外的一只狗吃了，然后竟然躺在牧民家门外呼呼大睡起来。2005年，新疆巴音郭愣蒙古自治州的村民发现了两只小雪豹。在保护人员照料期间，两只小雪豹白天撒欢嬉戏，晚上相依而眠。即使人们抱着它们玩，两只小雪豹也不会有害怕的表现。