开普勒22b2011

发现

该颗行星的发现公布于2011年12月5日。该行星最早于2009年的科学任务开始后第三天被开普勒空间望远镜侦测到，并在2010年下半年观测到它第三次凌日现象。额外的确认资料则由史匹哲空间望远镜和地面望远镜提供。该行星的半径大约是地球的2.4倍（海王星半径60%），距离地球约600光年。该行星环绕G型主序星开普勒22。

组成和结构

至今其确切质量和表面成分仍不清楚。如果其密度和地球相当（5.515 g/cm3），则质量可能是地球的9.26（2.13）倍，表面重力是地球的2.1倍。如果其密度和液态水相当（1 g/cm3），其质量是地球的2.1倍，表面重力是地球的0.23倍。但是根据现有数据，开普勒22b的估算密度大于地球(约为5.716g/cm^3)，其表面重力约为地球的2.18倍。

该行星可能会被归类为超级地球，但要视其实际质量而定。

据估计该行星质量可能达到地球35倍，类似天王星和海王星。它有可能是地球10倍质量的海洋行星，但也有可能存在灼热的表面而成为“超级金星”（Super Venus）。

由于开普勒22b体积比地球大，它的成分可能和地球有所不同，视质量推测其外壳可能是以液体或气体为主。它有可能是超级地球或热海王星，其性质可能类似于半径相近的GJ 1214 b。

生命存在的可能性

开普勒22b距离其母恒星的距离比地球距离太阳少15%，轨道半径是地球轨道的85%，公转周期289.9地球日。

从开普勒22b的母星所发射出的光能量比太阳少25%，距离和光能量的状态组合在一起就是行星表面适合生命生存的适当温度。科学家预测如果该行星无大气层，其表面平衡温度大约是-11°C。如果有类似地球因为大气层造成的温室效应，该行星表面的温度大约是22°C。

要注意的是，开普勒22b可能因为其体积过大而难以存在生命。其状态可能比较不像地球，反而较接近海王星，拥有一个岩石核心和液体与气体混合的表面，或者完全是液态海洋的表面。无论如何，该计划的其中一位科学家娜塔莉·巴塔尔哈（Natalie Batalha）推测生物不无可能存在于这样的海洋之中。该行星存在生命的可能性激励了SETI将执行的研究中把开普勒22b列为优先选项。

近期的估计显示开普勒22b逾95%的机会位于广义层面的适居带，只有5%的机会位于保守层面的适居带。