竹节虫目目

体型修长，呈圆筒形，棒状或枝状；少数种类扁平如叶。复眼发达，单眼通常退化。翅膀通常退化；如有翅膀，前翅通常小于后翅。不完全变态，陆栖，植食性昆虫。多数分布于热带。

竹节虫目包括了全世界最长的昆虫——尖刺足刺竹节虫 (Pharnacia serratipes，分布于马来半岛)，体长(含脚)可达55.5公分。

竹节虫目与纺足目亲缘关系最接近。

分类

在较旧的分类中，认为竹节虫目是直翅目的亚目。

竹节虫分类上包含两大重要概念，即中后足胫节端部的三角形凹陷"areola apicalis"和中节"segmentum medium"，根据是否有此三角形凹陷，可分为Areolatae以及Anareolatae。

• 䗛目现行分类如下：
• Agathemerodea 亚目
• Agathemeridae 科
• Timematodea矮竹节虫亚目
• Timematidae矮竹节虫科
• Verophasmatodea真䗛亚目
• Anareolatae胫平下目/胫缘下目
• Diapheromeridae笛竹节虫科
• Lonchodidae长角竹节虫科
• Phasmatidae竹节虫科
• Areolatae胫窝下目/胫棱下目
• Aschiphasmatoidea爪齿竹节虫总科
• Aschiphasmatidae爪齿竹节虫科
• Damasippoididae （页面存档备份，存于互联网档案馆） 科
• Prisopodidae盈足䗛科
• Phyllioidea叶䗛总科
• Phylliidae叶䗛科
• Bacilloideae秆竹节虫总科
• Anisacanthidae异棘䗛科
• Bacillidae秆竹节虫科
• Heteropterygidae异翅竹节虫科
• Pseudophasmatoidea拟竹节虫总科
• Heteronemiidae异竹节虫科
• Pseudophasmatidae拟竹节虫科

形态特征

头部

头部为前口式，口器为咀嚼式，上颚发达，常有复眼，而单眼则仅在一些有翅种类中发现。

胸部

胸部由三节组成，前胸短，中胸与后胸较长。

足部

竹节虫的三对足型态相似，后足不特化，一般可分为基节、转节、股节、胫节、附节。

翅

有不少竹节虫前后翅均消失，或有不同程度的退化，当有翅时，前翅又称复翅，甚短且多为革质，后翅常发达，有一些种类前后翅可摩擦发音。

腹部

䗛目昆虫的腹部一般由11节组成，腹部功能不同，其构造也发生变化，如第1节常与后胸紧密相连，第一腹板消失，生殖器则因两性而异，第10节常发达，第11节则为小型肛上板及1对由腹板划分出的肛侧板为代表。

卵

竹节虫的卵型态因物种而异，特征较明显且稳定，在分类上有着具体的应用，卵通常由卵囊和卵盖所组成，产卵方式随物种而异，常见有抛弃式产卵、黏附于植物孔隙或产卵于植物内部、产卵于疏松的沙土中等等。

生理

卵的滞育现象

一些生活在温带地区的竹节虫，其卵可能发生滞育或延迟发育的现象，因此有一些卵可能会经过2年到3年才孵化，是否产下滞育型的卵可能由成虫的光周期控制，接受到短光照更可能产下滞育期的卵。

食性

竹节虫的食性因物种不同而异，有些竹节虫为广食性的物种，对各类植物接受度高，有些竹节虫食性专一，仅接受特定的食草，此外，雌雄虫、不同龄期的竹节虫食性可能存在差异，治理虫害时应注意。

脱皮

若虫脱皮时，表皮沿着背中线裂开，若虫先露出头部，接着露出胸部和足，最后是腹部。

自割与再生

竹节虫的附肢在脱皮或受到攻击时可能会自割，其后的脱皮能够将断肢重新长出来，竹节虫的断肢再生为一渐变过程，再生足通常会比正常足少一节，此外，断肢的时机也影响足的再生能力，如成虫因为不会脱皮所以断肢后多无再生能力。

繁殖

雄虫通常比雌虫更早进入成虫期，且雄虫的寿命通常较短，并非所有竹节虫皆有雌雄虫，许多竹节虫物种中，雄虫非常稀少，甚至仅有雌虫，因此竹节虫的生殖方式可分为孤雌生殖以及两性生殖，有些物种可兼行之。

生态

防御机制

竹节虫体型细长，体色通常为棕色或绿色，有助于其隐蔽于枝叶之中，另外也有些竹节虫形似树叶，或具备突起，形似地衣苔癣，亦有助于其隐蔽。

有些竹节虫会拟态为其他生物，如幽灵竹节虫可将腹部从体背上弯向前方，拟态为蝎子。

许多竹节虫会左右摇晃自己的身体，影响天敌的视觉，让自己看起来更像风中的枝叶。

竹节虫遇到天敌的刺激时也有可能会假死，这种现象随着龄期的增加越来越明显，在成虫期尤其明显。

竹节虫也可能具备特别的防御机制，例如展开鲜艳的后翅以惊吓敌人、以后足股节上的尖刺反击、或是释放刺激性的气体等。

天敌

竹节虫的天敌相当多，如鸟类、鼠类、爬虫类、蜘蛛和其他捕食性的昆虫皆可能为竹节虫的天敌，此外，竹节虫从卵到成虫期皆有寄生性的蜂类及蝇类天敌，但目前相关的研究尚缺乏。

习性

竹节虫通常飞行能力差劲，既使是有翅的种类也多依靠滑翔移动，幼龄的竹节虫喜好取食嫩叶，随着龄期增长可能有转往树木上部取食的习性。

化石

2014年时，在内蒙古热河生物群中发现有1.26亿年历史，最古老的竹节虫化石。

目前已知地球上至少有9科䗛目昆虫已经灭绝，翅的特征构造为其重要分类依据。

与人类的关系

虫害

竹节虫属于森林型害虫，一但爆发时会大面积啃食林木叶片，从而导致幼树死亡及大树枯萎。

台湾在日治时期时曾试着栽培棉花，但因为棉杆竹节虫的大规模危害而作罢。

经济价值

有些竹节虫由于外型特殊，可能被作为宠物饲养，收藏家也有可能收集其标本，在标本市场上有一定地位。

保育

有一些竹节虫因栖息地的破坏，或商业采集等因素，其生存受到威胁，如台湾的津田氏大头竹节虫，由于其栖息地限缩在绿岛及垦丁的海岸，极容易因环境的开发而灭绝，因此被定为二级保育类动物。