黑足猫种

形态

黑足猫平均重1.6公斤，是最小的猫科物种之一。雌猫平均重1.3公斤，雄猫重1.9公斤。体长36－52厘米，尾巴长13－20厘米，肩高25厘米。相对于身体来说，其头部很大。毛色是肉桂色至茶色或近白色，有黑色的斑点，肩上有黑色斑纹，脚及尾巴有黑环。它们的脚底如其名是黑色的。黑足猫在夜晚活动时有很高的伪装能力。它们栖息在干旱的半沙漠及大草原，如南非干旱台地及部分高草原，但也分散在喀拉哈里沙漠。黑足猫被学界发现是在19世纪的南非卡鲁北部，并于1824被首次被记录。它是非洲南部大草原和稀树草原的特有种。由于其分布有限，自2002年以来已被列为世界自然保护联盟红色名录中的易危物种。因野味市场导致的偷猎加上人类对其生态的日渐侵扰，该群种目前正在减少。

自1993年以来，关于黑足猫的学术研究一直通过无线电技术远端进行。相关研究可有效直接观察到它在野外自然栖息地的行为。据研究表明，黑足猫为典型的夜行动物，日间它们会躲在跳兔的巢内、岩石及丛林下及白蚁丘内。黑足猫在夜晚平均的移动距离为5至16公里（3.1至9.9英里），可捕食40种不同的脊椎动物为食，每一晚最多可捕杀14只小型哺乳动物或鸟类。它也可以通过坚强的跳跃能力捕捉飞行中的鸟类，也并不介意挑战比自己体型重大的哺乳动物。

雌性黑足猫的生产期通常在南半球夏季10月至3月间，最多可产两胎。幼体的断奶在两个月大，最迟可在四个月大时离开母亲独立。

猎食

黑足猫主要猎食细小的猎物，如啮齿目及细小的鸟类，但也会猎食白翅鸨及草兔。昆虫及蜘蛛只占它们猎物少于1%。黑足猫是很怕羞的动物，会尽量躲藏，但当被围困时就会激烈的保护自己。

繁殖

黑足猫每胎一般会产两只幼猫，有时介乎1－4只。在南半球春天、夏天及秋天时，雌猫可以产两胎。幼猫约于5个月大就可以独立，但仍会在母猫的领地生活。

黑足猫在野外可以与南非野猫杂交，圈养环境下也可与家猫杂交，但杂交后代的生育能力尚无记录。

领地

1岁大的雌性黑足猫会占有领地约10平方公里大，雄猫则占约22平方公里。成年雄猫的领地与1－4只雌猫的领地重叠。它们会在夜间行8公里来觅食。它们需要非常高的能量来生活，每晚需要250克的食物，即它们体重的六分之一。

亚种

黑足猫有两个可能亚种：

F. n. nigripes：较为细小及淡色，分布在南部非洲的北面。

F. n. thomasi：较大及深色，分布在南非的东南部。

这两个亚种的标本是在南非中部近金伯利的地方发现。

保育状况

一些学者指黑足猫在部分地区很普遍，不过大部分人都认为它们很稀少，而世界自然保护联盟将它们列为易危。