埃及眼镜蛇种

形态与习性

成型的埃及眼镜蛇，身长约有1.5至2米，最大长度可达约3米。埃及眼镜蛇最显著的特征是硕大的头部及颈部，以及宽阔的喙部。眼睛以蛇类而言偏大，而且有着圆型的瞳孔。颈部的皮折膨起时可以宽至15至18厘米。

埃及眼镜蛇主要栖息在较为干燥而且备有少量水源及植被的热带草原或半沙漠地区，实际上鲜少出没于沙漠地带上。

有时也会在绿洲、耕地、有零落植被的山群，与及一般草地。而最危险的情况是，埃及眼镜蛇亦经常会进入有人类居住的房屋之中，而它们通常都是被人类所食用的鸡只，或被人类厨余招来的鼠群所吸引的。另外，亦有不少埃及眼镜蛇会在地中海内潜游，由此可知它们有一定的好水性。

埃及眼镜蛇属夜行性的陆上动物，它们喜欢阴暗的环境，但偶尔也会在清晨的时候发现它们在享受阳光的沐浴。它们会居住于其它动物所挖掘的洞穴、白蚁丘或山岩之间等地方，有时甚至会闯进人类的生活环境中潜伏，以便猎食各类家禽。跟一般眼镜蛇一样，当埃及眼镜蛇进行猎食或感应到危机时，能瞬即逃遁数米之遥，又或支起前半身，并展开头颈两侧的皮褶以威吓对手；但当它们遇到比自己强的对手，感到力有不逮时，就会作出假死的举动。

饮食及繁殖

埃及眼镜蛇主要进食各种小型的动物、蜥蜴类、蟾蜍，甚或其它蛇类，包括眼镜蛇。雌性的埃及眼镜蛇能生产8至33枚蛇卵，生产地通常都在蚁丘，而经过六十天的孵化期后，幼蛇便会破壳而出。

毒性

埃及眼镜蛇每次咬击，平均能释出175至200毫克的毒素，其毒之猛仅次于菲律宾眼镜蛇（Philippine Cobra)。可是，埃及眼镜蛇的致命性，却被普遍认为高于上述的眼镜蛇，原因是埃及眼镜蛇的体型较大、个性凶猛较具攻击性与及每次咬击能释出较大量的蛇毒。

埃及眼镜蛇的蛇毒具有神经毒素，主要影响生物体的神经系统，强制中止神经讯息输送至肌肉，最终连心脏及肺部等重要器官都会丧失接收神经讯号的机能，令呼吸作用全盘瘫痪，导致死亡。被注入蛇毒后，被咬部位会即时出现疼痛、肿大、发现硬块、起泡、肌群坏死等表征，而随着中毒深浅之别，其它各样可能出现的表征还包括头痛、呕吐、腹痛、腹泻、晕眩、昏厥或痉挛等。

相关文化

埃及眼镜蛇的其中一个典型形象，是作为埃及蛇形女神瓦吉特的代表物，亦是古法老王支配国的权威标志，因此亦被称为“神圣的毒蛇”（Uraeus serpent）。

在很多古代的文献中，都纪录古埃及托勒密王朝的著名女后克利奥帕特拉七世（亦称“埃及艳后”）曾操毒蛇咬伤自己以自杀，文献中提到的那条毒蛇，名为“aspis”。希腊作家普鲁塔克指出，埃及艳后曾经在死刑囚犯身上做过多次的蛇毒实验，最终证实“aspis”的毒素在众多致命毒物中，能带给中毒者最小程度的痛苦。而现代研究中，普遍认同当时的“aspis”，所指的就是埃及眼镜蛇。