美洲鹤种

特征

美洲鹤成鸟是白色的，有红色的冠，尖长及深色的喙。雏鸟是淡褐色的。它们飞行时会将颈伸直，也可见到它们黑色的翼端。美洲鹤站立是高达 1.5 米，翼展 2 至 2.3 米。雄鸟平均重约 7 千克，雌鸟重约 6 千克。

栖息地

美洲鹤栖息在针叶林的沼泽，大多位于加拿大艾伯塔省的森林野牛国家公园之内。随着保育计划的进行，也有美洲鹤在美国威斯康星州中部的尼西达国家野生动物保护区、路易斯安那州，以及佛罗里达州生活。

美洲鹤一般会在沼泽的高地上筑巢。雌鸟会于四月末至五月中旬生蛋，每次约生一到三颗蛋。蛋呈橄榄色，有斑点，宽 6 厘米，长 10 厘米，重 190 克。孵化期 29 至 35 日。雄鸟及雌鸟皆会喂哺雏鸟，但雌鸟较常照顾雏鸟；一季内很少会有多于一只雏鸟生存。亲鸟会照顾雏鸟六到八个月，约一岁大就会离巢。

美洲鹤会沿得克萨斯州墨西哥湾海岸，近马塔戈达岛的阿兰萨斯国家野生动物保护区及拉玛半岛（Lamar Peninsula）等地过冬。每年都有超过75%的美洲鹤会穿过俄克拉何马。

掠食者

美洲黑熊、貂熊、灰狼、赤狐、野猫、白头海雕及渡鸦都会掠食美洲鹤的蛋及雏鸟。美洲鹤成鸟只有很少天敌，连鹰科猛禽也很难将它们猎杀。短尾猞猁可能是唯一会伺机偷袭美洲鹤成鸟的动物。

食性

美洲鹤会在浅水上及田间一边行走一边觅食，有时会以喙来啄食。它们是杂食性的，比其他鹤更喜欢吃动物。于美国得克萨斯州的过冬地点，它们吃多种甲壳类、软体动物、鱼类、草莓、蛇及水生植物。雏鸟于夏天会吃青蛙、老鼠、田鼠、细小的鸟类、鱼类、蜥蜴、蜻蜓、豆娘、其他水生昆虫、淡水龙虾、蛤蜊、蜗牛、水生块茎、草莓、草蜢及蟋蟀。迁徙中的美洲鹤也会吃小麦及大麦等农作物。

保育状况

美洲鹤是濒危物种，衰落的主因是失去栖息地及捕猎。它们的分布地曾一度横跨整个北美洲中西部，估计有近万只。于1941年，美洲鹤的野外群落仅剩21只，迁徙型族群更仅剩16只。后因保育计划的推行，数量有所回升。到了2007年，野外就有340只美洲鹤，饲养的就有145只。不过，它们依然是北美洲最稀有的鸟类之一。美国鱼类及野生动物管理局于2007年确定有266只美洲鹤在阿兰萨斯国家野生动物保护区过冬。截至2024年，北美已有约800只。至今仍有多项美洲鹤的保育计划，以帮助它们的数量回升。