平原斑马种

分类

和山斑马一样，平原斑马是斑马亚属（Hippotigris）中的一员，而与其近似的细纹斑马则是细纹斑马亚属（Dolichohippus）中唯一的成员。就体态而言，前两者像马，后者则像驴。虽然如此，DNA及分子生物学的数据显示，斑马有其独立的起源，但和马与驴同属马科马属。在肯尼亚及埃塞俄比亚的一些地区，平原斑马经常跟细纹斑马共享同一块土地。

亚种

平原斑马目前已经确认拥有六个亚种，而随着1883年斑驴绝灭后，现今只剩下五个亚种存活于世。1958年，生物学家在索马里一带发现可能是第七个平原斑马的亚种：Equus quagga isabella。这个亚种可能是有效的，但目前尚无更多证据能够证明其为平原斑马的亚种。

以下是当今已被确认的亚种：

斑驴 Equus quagga quagga † – Boddaert, 1785

布氏斑马 Equus quagga burchellii - Gray, 1824

格兰特氏斑马 Equus quagga boehmi – Matschie, 1892

社氏斑马 Equus quagga borensis – Lönnberg, 1921

辑氏斑马 Equus quagga chapmani - Layard, 1865

克氏斑马 Equus quagga crawshayi – De Winton, 1896

已经灭绝的亚种斑驴最初在1778年被认为是一支独立的物种，学名为 Equus quagga。在接下来的50年之间，许多生物学家和探险家陆陆续续地对许多斑马做出描述。它们最初被归类为斑马的“物种”，但透过分类学家更深入的研究后发现，有绝大多数都是平原斑马和山斑马的“亚种”。斑驴是史上第一个受到DNA研究的已绝灭动物，而史密森尼学会（Smithsonian Institution）最近一次的基因研究结果证明，斑驴并不是一支独立的物种，而是平原斑马的亚种，但其基因在29～12万年前和平原斑马产生了些微偏离。史密森尼学会表示，斑驴的学名应该改为 Equus burchelli quagga。但是为了符合双名法的规则，学者们进一步将学名改为现在所使用的 Equus quagga quagga。

值得一提的是，亚种布氏斑马有一段时间被认为因人类过度捕猎而绝灭，但其实不然。因为2004年由格罗夫斯（Groves）和贝尔（Bell）两名学者的研究著作显示，布氏斑马现今仍在南非的夸祖鲁-纳塔尔省（KwaZulu-Natal）一带生活着。

身体特征

平原斑马体型中等规模，腿相对较短。雄性和雌性的肩高均为1.4米，长度约2.3米，体重约220-322公斤。雄性的重量超过雌性10％。

像所有的斑马，它们的身体为黑色和白色条纹，并且没有两个完全相同的个体。它们也有黑色或深色鼻口。身体的前部为垂直条纹，向后部逐渐过渡为水平条纹。北部品种条纹更窄一些，南部品种腹部、腿部和臀部条纹数目更少一些。南部品种在白色和黑色条纹中间间杂褐色条纹，而北部品种则没有或者很少。

生态及行为

栖息地

平原斑马的分布相当广，分布范围从非洲东部的苏丹和埃塞俄比亚南部开始向南延伸，其范围包括赞比亚、莫桑比克、马拉维，最后到达南非东部以及位在非洲西南部的安哥拉。在人类的捕猎活动兴盛之前，布隆迪和莱索托也曾是平原斑马的栖息地。而在时间更早一点的新石器时代，阿尔及利亚也有可能是它们的栖息地。

平原斑马通常生活在没有树木的草原和热带原林地，跨越了热带及温带地区。不过，它们一般不会在沙漠、茂密的热带雨林和永久性湿地生活。此外，它们也会生活在肯尼亚山中海拔高度约4300米的地方。由于平原斑马需要大量的食物和水，因此它们会随时往降雨的地方移动，且它们一次可以走上700英里（1,100千米）来寻找食物。平原斑马高度依赖于水，所以斑马群通常会在距离水源区25～30公里处活动。

平原斑马属于群居动物，经常与斑纹角马展开大规模迁徙，往返于肯尼亚马赛马拉国家保护区与坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园之间。

天敌

平原斑马的主要天敌是狮子和渡河时容易遇到的尼罗鳄。斑点鬣狗、非洲野犬、花豹也会捕食斑马，但它们对平原斑马的威胁较为次要。