栗喉蜂虎种

栗喉蜂虎体长约25至28厘米之间，羽毛颜色丰富：头顶和颈部呈绿色，喉部呈现栗色，背部和翅膀则带有绿色和蓝色的羽毛，鸟喙黑色，两性基本外观相似。这种鸟类通常生活在各种靠近水源的地区，并偏好有裸露地面的地方。其繁殖季节通常在三月至六月之间，采一夫一妻制成对或群体筑巢，挖掘土壁作为巢穴。雌鸟每次产卵4—7枚，22—26天孵化，20—24天后离巢，但离巢后的幼鸟仍会跟随亲鸟一段时间向其学习捕食技巧及迁徙的准备。

目前栗喉蜂虎在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》中因其栖地广大、趋势稳定，而被列为无危物种。在台湾，亦有相关的保育计划以了解其相关生态。

命名与分类

栗喉蜂虎的科学性描述首见于1760年，法国动物学家马蒂兰·雅克·布里松就已将该物种赋予Apiaster philippensis major一名。后来，瑞典生物学家卡尔·林奈在其《自然系统》第十二版内，沿用布里松的数据，并被正式命名为Merops philippinus。传统上因第十二版出版于1766年的缘故，栗喉蜂虎的命名年份曾被写作1766年，但因提及该物种的勘误表出版于1767年，因此其命名年份现在多标示为1767年。

其属名Merops来自古希腊语的μεροψ，即指称蜂虎。而种加词philippinus则指菲律宾群岛。而其模式产地也位于菲律宾。

这个物种与蓝颊蜂虎及马岛蜂虎的声音及行为类似，常常视为是一组超种，并因此有时会被并入具有命名优先权的马岛蜂虎内，但现认定为独立物种。栗喉蜂虎曾根据羽色的不同而另下属三个亚种：M. p. javanicus、M. p. celebensis及M. p. salvadorii，但因这些亚种间差异过于微小而被合并，现今为单型种。

在金门县，因其巢穴散布犹如棋盘，因此得名“棋盘鸟”此一闽南语名称；且因为栗喉蜂虎是当地的夏侯鸟，因被昵称“夏日精灵”。在中国大陆则享有“中国最美小鸟”一名。

形态描述

栗喉蜂虎的体长29厘米（若包含尾部延伸段可再增加7厘米），体重平均约29—43克。其鸟喙宽平均约7.0毫米、深平均约7.4毫米、嘴峰长平均约42.1毫米，翼长平均约12.95厘米；跗跖平均长约13.0毫米，尾长平均约10.6厘米。而其寿命至少可达五年。

成鸟的虹膜红色；鸟喙黑色、偏长而尖且略下弯；脚黑褐色。头部颜色较多，颔部鲜黄色，且具有一条宽阔的黑色且上下缘浅蓝色的眼带贯穿，喉部栗红色。头顶至背部为橄榄绿带黄褐色光泽，翅膀橄榄绿带蓝色，腰部起自尾羽为天蓝色而中央尾羽延长；胸、腹部黄绿色；翅膀内部栗褐色、后缘为黑褐色。幼鸟羽毛光泽较淡，且中央尾羽较短。

虽然其外观雌雄相似，但在紫外线光谱下，雄鸟的栗色喉部及绿色体羽颜色更为鲜艳，且雄鸟体型略大于雌鸟，尾部的饰羽也来的较长。

与其近亲最大的差异在于栗喉蜂虎的臀部及尾部为亮蓝色，在光照充足的环境下是易于区别的特征。相似种黄喉蜂虎与栗喉蜂虎的差异在前者喉部黄色，且具有黑色胸带；而黑胸蜂虎尾部为绿色，且亦具黑色胸带；彩虹蜂虎则有黑色尾部。

栖地与迁徙

栗喉蜂虎遍布印度次大陆的炎热低地。通常以各种靠近水源的地区为其生存环境，包含红树林、潮汐河口、林地边缘、森林空地、湖岸、河谷、种植园、农田、稻田以及郊区花园等。

视不同地区，这个物种有可具有迁徙性：在北半球的10至11月间其种群会自印度北方移动至南方及斯里兰卡；而在厦门、金门、东南亚北部的种群则迁徙至更南部的地方，如缅甸的中部平原区、伊洛瓦底江下游、北丹那沙林山脉、安达曼群岛以南、尼科巴群岛、马来西亚半岛、印尼、帝汶、柬埔寨等地，一些个体也在苏拉威西岛和菲律宾过冬；并在隔年3、4月时再行返回北方繁殖。在云南省、海南岛、菲律宾、斯里兰卡、新几内亚的种群则为留鸟，但在斯里兰卡及新几内亚时也有部分种群是当地冬季时的侯鸟。

生态习性

食性

栗喉蜂虎主要以蜻蜓、黄蜂和蜜蜂等各种昆虫为其食，而甲虫、蝽象、苍蝇、飞蛾、蝴蝶等也是其猎物选项之一，小型鱼类也是潜在选项。它们通常会以松散的群体在森林或水道的上空飞行，并捕食空中的昆虫；或者栖息在树梢和竹尖上，等待时机飞起并长距离追捕。若其猎物具有毒针，栗喉蜂虎会将其猎物的尾部在栖木上摩擦以排出毒液。其捕食蜜蜂的行为有时会对养蜂业带来困扰。

繁殖

栗喉蜂虎为社会上单配偶制的物种，其繁殖季在为三月至六月之间，集中于四、五月。这个物种常采群体繁殖，但有时也可见独自繁殖的情形。根据在金门的研究，三四月左右时栗喉蜂虎就已经配对完成，而雄鸟会不时提供食物以获得与雌鸟交配的机会。此外，雌鸟也偶发性与配偶之外的公鸟行偶外交配；也有部分巢穴则会有助手协助喂食雏鸟。

通常两亲皆会轮流挖掘巢穴，其位置通常在植被较稀疏的河岸、池塘土堆、天然或人工悬崖上，以隧道的形式呈现，需时约10—20天。巢穴隧道直径约6—8厘米，深度则可达2米，在末端膨大为一椭圆形巢室，直径为15—20厘米，高约8—10厘米。当地的土质多为砂质壤土或砂质黏壤土，而不为黏壤土，可能与后者黏度较高而较难挖掘有关。

雌鸟每次产卵4—7枚，平均6枚；外观为白色的圆形或椭圆形；平均大小为长23.2、宽20.1毫米。有时除了自行育雏之外，栗喉蜂虎也有“种内托卵寄生”的行为，即它们会将卵产在其他同类的巢穴中以使宿主协助扶养其后代，但有时宿主也会选择将卵踢出巢穴外，造成在巢穴外偶有完整弃卵的情况发生。

卵会由22—26天孵化，且具有同步孵化的情形。雏鸟在巢中受双亲扶养约20—24天后离巢；但仍会在开始迁徙之前仍常与亲鸟形成约6、7只的小型群体，学习觅食一段时间。

叫声

其叫声与蓝颊蜂虎及马岛蜂虎几乎没有差别。其常见的声音为具金属音质且大的“滋英里、滋英里、滋英里…”颤音，或者是急促的“追一追一追一”声。

天敌与威胁

栗喉蜂虎繁殖期间的主要天敌是老鼠及蛇，除了对活体有反应之外，根据实验也发现它们对假蛇及假老鼠有较激烈的驱敌行为；但对黑翅鸢及淡水龟则几乎无反应。

数量与保育情形

栗喉蜂虎的数量虽尚未量化，但其种群在未有确切种群下降或存在重大威胁的情形下，被视为趋势稳定。在《国际自然保护联盟濒危物种红色名录》中，因其栖地广大、趋势稳定，国际鸟盟将此物种列为无危物种。其种群在多个国家内的国家公园均有其踪迹，例如印度加济兰加国家公园、斯里兰卡雅拉国家公园、泰国考艾国家公园等处。

在台湾，台北市立动物园主持一项“金门栗喉蜂虎弃蛋孵育计划”，将栗喉蜂虎在金门繁殖时所踢出的弃蛋运回动物园内饲养。截至2022年已拾获464枚卵，而2020年的报告则表示247枚完整弃卵有18枚成功孵化，并于园内仿制了金门县野外沙质壤土的仿岩巢区使这些栗喉蜂虎能够自然展现其育雏行为。

中国大陆《国家重点保护野生动物名录》二级保护动物