彩虹蜂虎种

分类学

彩虹蜂虎是澳洲唯一的蜂虎科物种，并且是单型的。它最接近的亲缘可能是南非和东非的橄榄蜂虎（Merops superciliosus），但分子系统发生分析显示，彩虹蜂虎的最近亲是黄喉蜂虎（M. apiaster）。它首次由约翰·莱瑟姆于1801年描述。属名来自古希腊文的merops，意思是“蜂虎”，而种小名ornatus则是拉丁文，意为“华丽的，装饰的”。

描述

彩虹蜂虎是色彩缤纷的鸟类，身长可达23—28 cm（9.1—11.0英寸），包括延长的尾羽，体重为20—33 g（0.71—1.16 oz）。上背部和翅膀为绿色，下背部和尾下覆羽为亮蓝色。翅膀下侧和初级飞羽为红棕色至铜色，带有绿色边缘，尾巴为黑色至深紫色。彩虹蜂虎的两根中央尾羽比其他尾羽长，且雄鸟的尾羽比雌鸟更长。头顶、腹部和胸部、喉部为淡黄色至橙色，喉部有黑色的新月形胸斑，并有一道黑色条纹，边缘带有蓝色，穿过其明亮的红眼。它们有小而联趾的脚（即部分趾头连在一起）。幼鸟的头顶颜色较绿，没有喉带和尾羽延长物。

分布与栖地

彩虹蜂虎是一种常见的物种，夏季可见于大部分南部澳洲的森林地区，不包括塔斯马尼亚。它们在冬季时迁徙至澳洲北部、新几内亚以及一些印度尼西亚南部的岛屿。有迷鸟曾在日本的宫古岛被记录。

它们可能栖息于开阔的林地、海滩、沙丘、悬崖、红树林和农田中，且经常造访公园和私人花园。

行为

如同所有蜂虎，彩虹蜂虎是非常群居的鸟类。在非繁殖期，它们会在茂密的灌木丛或大树上成群栖息。

叫声

彩虹蜂虎会发出一系列响亮、悦耳的“pir-r-r”叫声，特征是快速震动和高音调，通常是在飞行中发出。在栖息时，鸟与鸟之间会交换较柔和、较慢的叫声。

筑巢

彩虹蜂虎像所有蜂虎一样是地筑巢的鸟类。在北部的繁殖季节是雨季前后，南部则是从11月至1月。彩虹蜂虎被认为是终生配偶制。雄鸟会在雌鸟挖掘巢穴时给她带来昆虫作为食物。蜂虎挖掘巢穴时，会用翅膀和脚平衡身体，并用喙挖掘，然后用脚把松散的土壤向后推，同时依靠喙来保持平衡。雌蜂虎每天能向下挖约三英寸。巢穴隧道非常狭窄，鸟的身体紧紧贴着隧道墙壁，当鸟进出时，它们的动作就像活塞一样，将新鲜空气泵入，并将陈旧空气排出。彩虹蜂虎也已知会与其他蜂虎，甚至有时与其他鸟类物种共享巢穴隧道。雌鸟通常会产下3至7颗圆形的半透明白色卵，每颗卵约24乘18 mm（0.94乘0.71英寸）。这些卵在约21至24天后孵化。幼鸟在28至31天后羽翼丰满，由双亲以及其他群体成员共同喂养。海蟾蜍已知会捕食幼鸟。

饮食

彩虹蜂虎主要以飞行中的昆虫为食，但正如其名字所示，它们特别喜欢蜜蜂。彩虹蜂虎一般密切注视着飞行中的昆虫，它们能在距离45米远的地方发现潜在的食物。一旦发现昆虫，蜂虎会从栖息处俯冲而下，用其又长又细的黑色喙捕捉猎物，然后飞回栖息处。蜂虎会将猎物敲打在栖息处上以制服它。尽管彩虹蜂虎对蜜蜂和黄蜂的螫刺实际上具有免疫力，但在捕捉到蜜蜂后，它们会将蜜蜂的螫刺在栖息处上磨去，同时闭上眼睛以避免被破裂的毒囊喷出的毒液溅到。彩虹蜂虎每天可以吃掉数百只蜜蜂，这自然会引起养蜂人家的不满，但它们的破坏通常会因它们控制蝗虫和大黄蜂等害虫的作用而得到平衡。

罗伊8号争议

西澳大利亚州珀斯的罗伊8号项目反对者声称，彩虹蜂虎会迁徙至位于罗伊公路延伸路径上的比利亚湿地。在2017年3月11日选举后，新上任的工党政府暂停了这个项目，志愿者们已开始进行修复工作。

保育状况

彩虹蜂虎是一种常见的迁徙物种，分布范围广泛，且种群稳定，因而被IUCN红色名录列为无危。