C/2011 W32011

观测史

2011年12月16日协调世界时00:35，彗星在太阳日冕中通过近日点，距离太阳表面约140,000公里。虽然科学家认为在彗星在撞击日冕后将会被毁灭，但太阳动力学天文台（SDO）之后的摄像画面发现虽然彗星在日冕中丧失大部分物质，但依然顺利通过近日点，存活离开了太阳。

2011年12月3日，STEREO-A卫星开始对彗星进行观测，12月14日，太阳和太阳风层探测器（SOHO卫星）开始捕捉彗星接近太阳的画面。在彗星接近近日点的过程中，STEREO-A、SDO、SOHO、日出和Proba-2等5颗卫星的18种仪器对其进行联合研究。在达到近日点之前，C/2011 W3（洛弗乔伊）的彗核直径估计约为100－200米。但由于彗星经过近日点后并没有被毁灭，所以现在估计在通过近日点之前，彗核的直径至少为500米。彗星在撞击日冕前，视星等达到最亮的-4等，和金星的亮度差不多，它是2007年亮度达到-6等的大彗星麦克诺特彗星之后出现的最亮彗星。

12月21日开始，C/2011 W3在南半球可以在日出前肉眼直接看到。太空人丹尼尔·伯班克从国际太空站拍摄了彗星的照片。地面摄影师继续拍摄彗星的影像，当时彗星的亮度已减弱到4等左右。虽然洛夫乔伊彗星在2012年初仍可被南半球的观测者看到，但当它在2月份穿过北半球时，就需要大型望远镜才能看到它。

彗星到达近日点后，有些科学家预测彗星接近太阳时产生的应力可能会导致解体。观测者无法找到一个明显的彗核，进一步证实了这个想法。兹德内克·塞卡尼纳 （Zdenek Sekanina）和保罗·乔达斯根据皮埃尔·奥格天文台（Pierre Auger Observatory）的观测数据确定，彗核在近日点存活了几天，但在12月19日爆发出尘埃，核心于12月20日经历了“灾难性碎裂”事件并完全消失。

2015年10月23日，科学家在彗星上发现两种构成生命所需的复杂分子—乙醇和简单糖类乙醇醛。