共工星2007

命名

共工是由加州理工学院的天文学家发现，该小行星的发现相关资讯成为迈克尔·E·布朗的博士生梅格·史康瓦博（Meg E. Schwamb）博士论文的一部分。因为布朗认为该天体可能体积极大或非常亮而在该次巡天中被侦测到，并假设它的颜色是偏白色，而为该天体取昵称“白雪公主”（Snow White）。但后来发现它是柯伊伯带中最偏红色的天体之一，只有创神星的偏红程度可以与它相比，因此前述的昵称也就不是那么适合了。不过布朗的团队仍将它称为“第七个矮人”（seventh dwarf），因为创神星发现于2002年、赛德娜发现于2003年、妊神星和亡神星发现于2004年，而鸟神星和阋神星发现于2005年。

共工获命名前曾是太阳系中尚未被正式命名的最大天体。2011年布朗认为他终于对该天体有足够的资讯，因此决定给该天体一个正式名称，因为该天体发现了水冰，并可能有甲烷存在，使它被认为是有研究价值的天体。不过，布朗直到2015年都还未提出一个命名的建议，即使他指出直到2017年每个人都可以提出命名的建议。

2019年，其发现者发起线上投票，提出三个备选名称：来自中国文化的“共工”、来自德国文化的“霍勒”，和来自北欧文化的“维利”。三个名称均为神话角色，符合国际天文联合会的命名要求。三个神话角色都与水、冰雪和红色相关，符合天体的特征，也都有与之相关的角色名可以用于其卫星。卫星的命名则是由发现者选择。

2019年5月29日，发现者团队收集了28万份投票得出结果。中国神话中的水神名称“共工”获得46%的投票，成为最终的名称。这一命名在提交国际天文联合会小天体命名委员会后获得批准。小行星中心于2020年2月5日正式公布命名。共工的卫星同时命名为相柳，即共工的臣属。

距离

共工大约在1857年到达近日点。它目前距离太阳87.5天文单位，并且相对太阳的轨道速度为每秒2.7公里，因此它是目前已知距离地球第三远的太阳系大天体，仅次于103天文单位的V774104和96.3天文单位的阋神星，超过85.7天文单位的赛德娜。该天体在2013年以后和太阳的距离高于赛德娜，2045年以后将会比阋神星和赛德娜者两者更远离太阳，2130年它将到达远日点。

绝对星等

行星和矮行星的绝对星等与天体的体积和反照率相关。共工的绝对星等是2.0等，因此是目前已知第五亮的海王星外天体，低于赛德娜的1.6等（直径约1000公里），高于亡神星的2.3等（直径约850公里）。

共工是目前已知最偏红的海王星外天体之一。这可能是因为它表面的甲烷霜受到太阳光和宇宙射线照射而造成。

表面组成和大气

共工的光谱显示了水冰和甲烷的存在，因此与创神星的状况类似。在共工和创神星表面发现红色的甲烷霜暗示了这两颗小天体存在正逐渐散逸入太空中的稀薄甲烷大气层。虽然共工比创神星接近太阳，因此应会有较高的表面温度使甲烷被蒸发进入太空，它较大的质量是可能保存大气层的原因。水冰在共工的表面被发现也暗示它在早期历史中有冰火山存在。

轨道半长轴和轨道周期

深度黄道巡天的资料显示它是在和海王星轨道3:10共振的状态下。小行星中心将它列为离散盘天体。共工是在赛德娜所在区域进行巡天时发现的。曾经的分类将所有与海王星共振的天体都归于柯伊伯带，但共工的轨道特征（除了共振）属于典型的离散盘天体，因此它将可能是第一个被确认的共振离散盘天体。

自1985年起至被发现前的影像资料中，共工已经被观测到46次，并且其中7次是它位于冲的时候。

该天体最终于2009年1月7日正式宣布发现。

矮行星地位

如果一个海王星之外的矮行星候选者没有轨道被精确测定的天然卫星，天文学家将无法直接计算它的质量以确定是否处于流体静力平衡状态。当时共工没有已知的卫星，尚无法得知其质量。

基于2016年5月的体积推测，共工是已知第三大的矮行星，小于冥王星和阋神星，大于鸟神星、妊神星和谷神星，尽管误差范围和鸟神星重叠。国际天文学联合会在共工宣布发现后尚未讨论增加矮行星的可能性。布朗的个人网页称该天体“一定是矮行星，即使它主要以岩石构成”。斯科特·谢泼德等人于2011年相信该天体“可能”是矮行星，这是基于它的可能直径下限（552公里），以及对低温下由冰与岩石组成的天体流体静力平衡条件的了解。共工因距离地球过远，无法直接得知其直径。布朗对共工的直径范围估计（1000－1500公里）是基于他的最佳拟合模型中假设的反照率，而这和赫歇尔空间天文台观测资料（1280±210 km）相符合。如果能精确测定它的卫星轨道，就可直接计算出它的质量；质量也是流体静力平衡的一个重要因素。

卫星

2016年，天文学家分析哈勃空间望远镜于2010年拍摄的共工影像，发现它有一颗直径约300公里，距离至少15000公里的卫星。该卫星于2016年10月17日美国天文学会行星科学部的会议（DPS48）上宣布发现。该卫星因体积过小，且表面亮度低，可能对矮行星体积估计造成影响。